公眾更關注和擔心的，是否此事與明報編採敏感議題有關，擔心出現干預新聞自由、編輯自主，出現「寒蟬效應」…傳媒老闆和其執行者對「媒體操控」已達鋪天蓋地、無所不用其極的程度…無國界記者組織…指出2015年的全球新聞自由度均下滑，警告世界將進入「政治宣傳的新紀元」。

明報總編輯鍾天祥在凌晨突以「報業經營環境困難、緊縮資源」為由，解僱執行總編輯姜國元（筆名安裕），即時生效。該報職工協會對事件表示極度憤怒及不滿，並認為事件「不明不白」，質疑公司表面以「節省資源」為由，實際是對新聞編採上有不同意見的人員，作出懲處。

「新聞自由」是香港重要的基石、核心價值，我們亦必須用盡任何方法捍衛。對於是次即炒安裕事件，相信很多明報員工、業界人士以及讀者感到極為憤怒。

公眾更關注和擔心的，是否此事與明報編採敏感議題（如近日的巴拿馬文件涉及香港權貴事件）有關，擔心出現干預新聞自由、編輯自主，出現「寒蟬效應」。

過去曾發生「干預編輯自主」事件

而我們亦不難發現，過去明報已不時出現干預編輯自主的事件。如2014年7月2日，編務董事呂家明於凌晨時分，在編輯部不知情下，擅自下令叫停正進行的付印程序及作修改，把原有大題「爭普選大遊行　人數10年新高」改為副題，大題就改為「數百預演佔中　警員抬人清場」，「爭普選」字眼刪去，被批評藉改題淡化政治敏感事件。

同樣地，2015年2月1日，當日頭條原為「加國密件記錄學生目擊六四開槍」，但卻在毫無預警情況下，被總編輯鍾天祥私自更改為「阿里巴巴10億助港青創業」。明報職工協會質疑其新聞判斷有否受外界影響。逾80名同工曾擱筆一小時以示捍衛新聞自由。

明報是次懷疑「對新聞編採上有不同意見的人員作出懲處」事件，已再一次為香港的新聞自由響起警號。

「新聞自由指數」不斷下跌　「媒體操控」無所不用其極

香港記者協會的最新調查顯示，公眾人士和新聞業界均認為，香港去年的新聞自由較之前一年轉差，而具體的「新聞自由指數」亦連續兩年下跌。公眾部分為47.4，比之前一年的指數下跌1.4；而新聞工作者部分的指數則為38.2，較2014年下跌0.7。當中「自我審查」的評分更明顯持續惡化，而且是眾多因素中最低分；新聞工作者指業界出現自我審查的不普遍度低至2.9分，而公眾亦有4.2分。而傳媒批評中央政府時有所顧忌的情況最普遍，明顯與上述多宗事件相關，傳媒老闆和其執行者對「媒體操控」（Media Manipulation）已達鋪天蓋地、無所不用其極的程度。

我們見到不少傳媒大亨與北京有着千絲萬縷的政治與經濟關係，不少是全國／地區政協，或在大陸有不少生意往來。本地工商界和中資財團，亦以廣告利益試圖改變或隱惡揚善式地報道與其相關的新聞；更甚者近年傳媒高層亦多次受到暴力襲擊或威脅。

無國界記者組織（RSF）近日公布年度「全球新聞自由指數（World Press Freedom Index）」，根據媒體獨立性、自我審查、法規、透明度及濫用等指標對180個國家及地區進行排名。

在180個國家及地區排名中，香港排69名，較去年上升一位，但比較起2003年排名18位，已大幅度下跌51位。報告亦指出，中國商人對收購香港媒體愈來愈感興趣，媒體自主是信息自由的主要挑戰。組織指出2015年的全球新聞自由度均下滑，警告世界將進入「政治宣傳的新紀元」。

在香港愈來愈走向選舉威權主義（Electoral Authoritarianism）下，我們要警惕香港的新聞自由不斷被蠶蝕。不要將自我審查、針對新聞自由的政治操作，簡化為「勞資糾紛」，淡化了公眾對新聞自由受威脅的戒心。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）