怪獸家長教不出來的數學諾貝爾獎得主　伊朗數學家米爾札哈尼逝世

首位贏得費爾茲獎（Fields Medal）的女數學家米爾札哈尼（Maryam Mirzakhani）因乳癌於周六（15日）在美國一間醫院病逝，終年40歲。她生前曾在訪問中指出，其父母不強求子女取得成功和成就，為她提供追求學問的良好環境。

米爾札哈尼好友兼美國太空總署（NASA）太陽系探索任務前主任瑙代里（Firouz Naderi）寫道：「一盞明燈熄滅了，傷透了我的心……她走得太早了。」他其後在網上寫道：「一個天才？是的，但她也是一個女兒、母親和妻子。」

史丹福大學校長拉維涅（Marc Tessier-Lavigne）形容米爾札哈尼是傑出理論家，她不斷作出貢獻，並啟發成千上萬的婦女追求學習數學和科學。伊朗總統魯哈尼表示，米爾札哈尼去世令人感到極度悲哀。

米爾札哈尼2008年成為史丹福大學數學教授，2014年獲頒費爾茲獎。主辦單位肯定她對幾何學及動力系統（dynamical system）領域、尤其是在於理解諸如球體等曲面的對稱性方面的貢獻。

家長開明　子女自行追夢

米爾札哈尼1977年生於伊朗德黑蘭。米爾札哈尼兒時夢想是成為一個作家，直至高中時，她喜歡上解答數學問題，才令她一頭栽進數學世界。

米爾札哈尼的成長環境，比不少兒童差。她的童年經歷了兩伊戰爭，但無阻她求學與自學。她說自己能走到獲獎的一步，很大程度上是由於父母提供了一個良好的環境。

她說：「我在一個有3個小孩的家庭長大，我的父母一向都很支持和鼓勵（我們）。對他們來說，重要的是我們有一份有意義和有滿足感的職業，但他們不太關心成功和成就。」

我的父母一向都很支持和鼓勵（我們）。對於他們來說，重要的是我們有一份有意義以及有滿足感的職業，但他們不太關心成功和成就。

睇小說看電視　望出個未來

她說：「最令我興奮的娛樂是看小說，事實上，我會讀所有我找得到的書。我從來沒有想過我會追求（學習）數學，一直至我高中最後一年。」她優秀的閱讀能力，對其日後從事研究相當有利。

米爾札哈尼愛看書，包括關於19世紀荷蘭名畫家梵高（Vincent Van Gogh）生平的小說《Lust for Life》。

她也很愛看電視，但不是肥皂劇。她喜歡看傳記節目，例如現代科學之母居禮夫人（Marie Curie），以及名作家與教育家海倫・凱勒（Helen Keller）。這些偉人堅毅不屈的精神感染米爾札哈尼，令她立志幹一番事業。

你得下點功夫與努力，才能看見數學的美。

自稱搞慢數學　專挑戰高難度

史丹福大學發文悼念米爾札哈尼時引用故人的說法。她自稱是一名慢數學家。舊同事都說，米爾札哈尼面對其他人不能或不會處理的難題，總是雄心勃勃、堅定不移，而且毫無懼色。

米爾札哈尼甚至不會挑易走的路去行，而是埋首棘手的問題。她應對問題的方法，是在一大張白張上寫字，在圖畫旁邊寫公式。米爾札哈尼的幼女曾形容，媽媽的筆記像繪畫。

她在一個訪問中指出：「我（在研發新的數學證明時）沒有任個特別方法……情況就像在森林中迷路，然後運用我所有的知識、一些新的技巧，還有一點好運，就可能找到出路了。」

她曾在接受另一記者訪問時說：「你得下點功夫與努力，才能看見數學的美。」

呼籲學生　「給數學一個機會吧」

有學生視數學如洪水猛獸，少女時期的米爾札哈尼雖然未達這程度，但也曾在數學課中經歷掙扎。她的數學老師不認為她特別有天份，這打擊了她的信心。

米爾札哈尼說在那段時期，她很在意別人怎麼看她。老師的評語令人沮喪，她對數學就失去興趣了。她曾在接受《衛報》訪問時指出：「在我的中學生涯中，有幾年數學成績很差。我就是沒有興趣想它（數學）。」

翌年她上高中二年級，遇上一位較懂得鼓勵學生的老師。她其後表現脫胎換骨，更參加全國比賽，開始與數學談戀愛了。

米爾札哈尼表示：「我知道（人們倘對數學）沒有熱情，它看起來可以是毫無意義和冷冰冰的。惟數學的美麗只會向更有耐性的追隨者展示。」她說：「我不認為每個人都應該成為數學家，但我相信許多學生不曾給數學一個真正的機會。」

我不認為每個人都應該成為數學家，但我相信許多學生不曾給數學一個真正的機會。

（中央社／衛報／quantamagazine.org／史丹福大學）