【01周報】Adele 逆流而上的平民歌后
她不賣外表，形象平凡，顯然在倫敦街走一趟也會遇到這樣的女孩，Adele曾說︰「我從來不想成為雜誌封面的模特兒。我代表着主流女性，我為此而感到驕傲。」這名平凡女孩在2008年出道，8年來只推出3隻大碟，大部分歌曲都是由她親自創作，全部都佳績斐然。究竟她如何以平凡造就不凡，成為風靡全球的女歌手？
《19》／2008年
“If I tell the world, I’ll never say enough, cause it was not said to you.” －〈Chasing Pavement〉
流行曲離不開失戀這個話題，凡人一生，總會經歷幾段愛情創傷，不少音樂人的創作之路亦是由此而起，Adele也不例外。2008年，踏入19歲的她首次推出大碟《19》，隨即贏得「全英音樂獎」（Brit Awards ）的最佳樂評人獎，當中最廣為人知的代表作〈Chasing Pavement〉，其創作源起便是平凡不過的情傷。Adele與歌詞中講述的這名前度男友曾經拍拖6個月，據說有一天她知道他出軌了，清早6時去一間酒吧找他，狠狠地揍了他一拳，然後跑到街外，「在空洞的街道你在追隨什麼」，就是這個想法，轉化成Chasing Pavement這首歌的養分。
「如果我向世界傾訴，我就永遠都說不完，因為那不是對你說的」，歌詞這樣寫道。一首永遠唱不盡又說不完的失戀情歌，便從此開始。「我的音樂是基於個人經驗，所以我要活一陣子才能寫出東西來。」Adele說，「與男友分手讓我繼續走下去。如果我很快樂，我就沒有太多事可以寫。」無論是往後2011年的〈Rolling in the Deep〉，還是2016年剛剛推出的〈Hello〉，其實Adele都是以不同的態度，面對同一種傷痕。
《21》／2011年
“There’s a fire starting in my heart, reaching a fever pitch and it’s bringing me out of dark.” －〈Rolling in the Deep〉
失戀情歌在流行曲市場上比比皆是，何以Adele能突圍而出？除了以不完美的沙啞聲線，完美地唱出令人心碎的好歌之外，她更是從一而終地平凡到底，活得真實，這亦是Adele能親近所有人的最大賣點。
Adele的成長背景平平無奇，她在倫敦北部托定咸（Tottenham）出生，母親Penny Adkins是個藍領階層，父親Mark Evans早在Adele兩歲時就出走，父母都與音樂沾不上邊，沒有為她留下任何音樂遺產。Adele不喜歡上學，直至14歲時，她轉讀全英演藝學校，在唱作路上的光芒漸露。在演藝學校期間，Adele灌錄了3首歌曲，放到她的MySpace專頁，其中〈Hometown Glory〉一曲得到獨立唱片公司XL唱片注目。Adele畢業的6個月後，便正式加入XL唱片，展開唱作事業生涯。
2008年1月，Adele推出首張大碟《19》，瞬間人氣急升。除了奪得BRITs的獎項，她的大碟亦瞬即成為英國專輯排行榜上的第一名。同年10月，Adele現身美國《Saturday Night Live》節目，令美國觀眾眼前一亮。在節目播出後24小時內，她的大碟已攀升至iTunes排行榜首位。2009年2月，在第51屆美國格林美獎上，Adele贏得最佳新人獎及最佳流行女歌手獎，成功打入美國流行音樂市場。2011年Adele推出第二張大碟《21》，為事業再創高峰。大碟推出後首周在英國就賣出逾20萬隻，在美國更賣出35萬隻，一共在15個國家成為銷量最高的大碟，亦為她贏得全英音樂獎及格林美獎多個獎項。
認清目標 以平凡創造不平凡
著名音樂節目監製艾莉森賀（Alison Howe）在2007年就已經留意到Adele，邀請她上電視節目表演。「她就像倫敦其他女孩一樣，只是她比較有錢。她完全知道自己想做什麼，亦知道想聽她音樂的人感受到什麼。她完完全全知道──這是令她變得特別的地方。」
認清自己的目標或許不難，但要在成名後堅持平凡個性，才難能可貴。2012年2月，Chanel創意總監、有「老佛爺」之稱的時尚大師Karl Lagerfeld曾撰文談及他對當今女星的看法，提到Adele時，指她「有點太肥，但她有一張漂亮的臉及一把非凡的聲線」，這番言論立即惹來熱議。在文章刊登後的翌日，Adele在一個雜誌訪問中回應道︰「我永遠不渴望成為雜誌封面的模特兒。我代表着主流女性，而我為此感到驕傲。」
就如大碟《21》之中的〈Rolling in the Deep〉歌詞所述，Adele心中永遠有一團火，燃燒着她做音樂的鬥志。她堅持出席公司每個決策會議，主導自己的公眾形象。對於要成為怎樣的藝人，她的首要原則，是不要與廣告有任何連繫，特別是在成名之後。「我要向什麼事說不呢？其實你可以想像到。簡直是每一件事，書籍、衣著、食物、飲料、健身等等品牌……最有趣的大概是，他們想將我的樣子放到汽車、玩具、Apps、玩具……你要花100萬鎊請我到你的生日派對獻唱？如果我要這樣做，倒不如免費吧。」
捨大取小 堅持獨立音樂路
另一原則，是要謝絕出席大型音樂節，如英國最著名、世界最大型的格拉斯頓伯里音樂節（Glastonbury Festival）。「我不參與音樂節，面對這麼龐大的觀眾群會嚇怕我，我亦不認為這樣做音樂會奏效。」同樣道理，Adele亦拒絕在容納上萬觀眾的大型場地演出，例如可容納18000人的世界級知名演唱會場地The O2 Arena。「我寧願花12年在Barfly（獨立樂隊演出的小型場地）演出，也不會花一晚在The O2！」這樣的原則，在大型唱片公司眼中，是不切實際的瘋狂想法， Adele卻一直堅持至今。
Adele的平凡造就她的不凡，個人魅力固然是其成功關鍵，但如果Adele不是由相對獨立的XL唱片公司培養，而是加入諸如Sony Music或EMI等大型唱片公司，Adele仍會如此成功嗎？最起碼她會被公司要求減肥，變成Beyoncé那樣的身型；她又可能要接受應對媒體的訓練，那些貼地的髒話與放肆的笑聲，大概會消失於眾人眼前，更遑論她一直堅持的原則。這樣的Adele仍能吸引萬千聽眾嗎？
大型唱片公司要革新，為唱片業帶來新氣象，或許要聽聽XL唱片的負責人羅素（Richard Russell）的意見︰「唱片業的問題是有太多唱片推出市面了。舞台上的每個場景其實只容許一個出色的藝人出現。太多場景造就了大量平庸的人。」
《25》／2016年
“To tell you I’m sorry for breaking your heart, but it don’t matter. It clearly doesn’t tear you apart anymore.”－〈Hello〉
英國音樂雜誌《Q Magazine》的編輯保羅‧里斯（Paul Rees）曾說︰「在Lady Gaga的時代，我們對『少即是多』（Less is More）這個想法失去信心。Adele能成功的一大元素，是她能保持像謎一般，我們並不了解她的一切。」
無論是在表演還是在訪談中，Adele與人對話時總予人一種開放自己的感覺，但事實上她非常保護私隱，甚少談及私人生活。當然，像她這般有名氣的人，有公司及經理人層層阻隔，很難泄露私隱。但回顧Adele的演藝生涯，她從2008年推出《19》時就有保護私隱的習慣，保持謎一般的形象。很多名人用Twitter吐心聲，Adele卻甚少使用面向公眾的Twitter帳戶，該帳戶從2010年起才啟用，貼文寥寥可數。或許她要跟聽眾說的話，在歌曲中已說盡了。這就像我們與好友的相處方式，彼此互相了解，已沒興趣看對方的Facebook、Twitter。
一部鋼琴，一盞射燈，一襲黑色長裙，這是Adele 2011年在Brit Awards 上的演出，簡約的舞台令人將焦點放在音樂與歌聲，「少即是多」就是Adele一貫的風格。如果Adele的表演風格是流行音樂光譜的其中一端，Lady Gaga就是光譜的另一端。Lady Gaga以「超性化」（Hypersexualized）的形象示人，她的表演是景觀（Spectacle）主導，每次表演、每個MV都是一次比一次驚艷和走向偏鋒，最令人難忘莫過於她身穿「牛肉裙」出席頒獎禮。Adele則堅持只賣歌喉與平凡個性。有說法指，對於很多人來說，她是作為「反Lady Gaga」的最佳代表人物。
不少人亦會將Adele與另一名英國女歌手Amy Winehouse相提並論，後者亦曾經風靡英美樂壇，而兩人都有着沙啞滄桑的聲線。然而，兩人最大的分別，或許是Amy Winehouse以濫毒和嗜酒見稱，媒體關注她的私生活，多於她的音樂成就。2011年以27歲之齡死於酒精中毒，更令Amy Winehouse從此成為叛逆壞女孩的象徵。相反，Adele卻繼續以平凡好女孩形象示人，2012年當她在第54屆格林美獎橫掃6大獎項時，她在台上哭着對母親說：「乖女做得好！」（Girl did good！）向她致敬。在生活習慣上，Adele酷愛抽煙，2011年患喉炎期間曾戒煙兩個月，但始終戒不掉，最近，因為怕死而終於決心戒煙，平凡得像你與我一樣。
與聽眾闊別數年，Adele去年11月推出第三張大碟《25》，再次成為樂壇焦點。代表作〈Hello〉，同樣是抒發對舊情人的感覺，但歌詞內容有別舊作，是懷緬多於不甘，憂鬱多於憤怒，都是每個平凡女子經歷過的心境。