臭氧層復原或較預期慢　蒙特利爾議定書有漏網之魚？

去年科學家首次觀測到臭氧層破洞正在復原，預計2050年時能回復至1980年時的水平，但最新一項研究發現，地球大氣中的氯含量上升速度比預期快，恐怕將會減慢臭氧層復原的速度。

各國為避免臭氧層破洞繼續擴大，1987年正式簽訂《蒙特利爾議定書》，承諾逐步淘汰含溫室氣體氟氯氫（Chlorofluorocarbons）的化學品，但議定書未有涵蓋其他含氯的化合物，包括二氯甲烷（Dichloromethane）及二氯乙烷（Dichloroethane）。

二氯甲烷和二氯乙烷是平流層（Stratosphere）中一種只能在大氣中短暫存在的物質，簡稱為VSLS（Very short-lived substances），會對臭氧層構成損害。二氯甲烷於日常生活可應用作工業用溶劑及油漆清潔劑，而二氯乙烷則應用於製作合成物料聚氯乙烯（PVC）的過程中。

科學家一直以來相信，這些化學物在臭氧層復原前，便會先分解。但這項最新的研究結果指出，有關觀點可能錯誤，這些物質的含量上升較預計快，破壞亦更嚴重。

參與研究的科學家派出飛機分析空氣樣本，顯示有關物質主要產自中國，冷風將這些源於中國及東亞其他國家的污染物，吹到熱帶地區後，再吹上12公里高的大氣層。

領導研究的東英吉利亞大學（University of East Anglia）奧拉姆教授（Dr David Oram）表示，臭氧層復原速度要視乎空氣污染物排放。他相信，如果繼續排放污染物，將會減慢破洞的修復速度，有研究亦指出時間可能會推遲20至30年。但有其他科學家不認同研究結果，認為有關化合物不能被吹至平流層，並對臭氧層造成破壞。

美國太空總署（NASA）的科學家斯特拉恩（Susan Strahan）則表示，今次研究指二氯甲烷被吹至10至12公里的高度，於熱帶地區實際仍是對流層（Troposphere），而非平流層。她表示，熱帶地區的對流層高約16公里，因此必須於熱帶地區的平流層進行測量，才能證明化合物對臭氧層構成威脅。

（綜合報道）