首階段脫歐談判未過關 愛爾蘭「硬邊界」最棘手 DUP取態成關鍵
沒完沒了的脫歐談判，至周一（4日）還是沒有結果。歐盟委員會與英國就三大議題：分手費、公民權利及北愛劃界問題，死線之前仍未達成共識，令談判未能進入另一階段。問題的癥結，來自愛爾蘭的邊界問題。
英國首相文翠珊（Theresa May）與歐盟主席容克（Jean-Claude Junker）周一（4日）舉行聯合記者會，不過兩人卻未一如外界所料，公布完成首階段的脫歐談判。
歐盟主席容克稱，儘管已盡最大努力，「但是今天不可能達成協議」。容克強調，這不代表脫歐談判「失敗」，他有信心在月中召開的歐盟峰會之前能取得進展：「很有信心在周內達成協議。」
文翠珊則表示，在一些事務上需要進一步協商，形容與歐盟談判富有成效，希望能盡快達成協議。兩人各自宣讀聲明後，沒有回答記者提問便離開。
此前，歐洲理事會主席圖斯克（Donald Tusk）稱，本周一（4日）是脫歐第一階段談判的死線。不過，歐盟峰會將於下周四（14日）舉行，令到不少人認為，首階段談判下周才遇上真正死線。此說法是對的，因為各歐盟成員國領袖將會在峰會上，就與英國的脫歐談判是否進入第二階段作最後決定。
然而，此前歐盟首席脫歐談判專員、前法國外長巴尼耶（Michael Barnier）以及歐盟委員會，要先在本周內研判第一階段的談判進程，是否「足夠」令談判繼續推進。今次歐盟與英國尚未能就脫歐談判的第一階段達成協議，或影響英國脫歐進程。
愛爾蘭「硬邊界」 DUP取態成關鍵
英國愛爾蘭問題懸而未決，關鍵與北愛爾蘭民主統一黨（Democratic Unionist Party，DUP）有關。目前在英國國會內，文翠珊所屬的保守黨與支持英國脫歐的DUP聯合，方可保住執政地位。DUP一直希望英國能徹底脫歐，徹底退出歐盟關稅聯盟，與世界其他地區開展自貿談判。
另一邊廂，愛爾蘭則希望不會令該國與北愛之間出現「硬邊界」（hard border），影響愛爾蘭與英國的貿易。所謂「硬邊界」，意即要在邊境設立海關徵稅、邊境口岸、檢查站、檢驗檢疫等機構和設施，並配備邊防力量。此舉變相令英國留在歐盟單一市場。
《金融時報》報道稱，保守黨與DUP就愛爾蘭「硬邊界」問題產生分歧，致英國不能達成第一階段的脫歐協議。文翠珊希望在24小時內與DUP黨魁范愛玲（Arlene Foster）達成共識，以解困局。
愛爾蘭總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）則表示失望，稱文翠珊與容克會面的早上已經達成協議，不過後來卻沒有達成協議，對此感到失望及驚訝。瓦拉德卡表示，願意給更多時間予英國政府，希望能在未來數日內達成協議。
此外，英國亦同意在脫歐後，對待愛爾蘭的清關監管要求上，不會與現行的歐盟單一市場所訂立的規則對接（regulatory alignment）。然而，最終愛爾蘭及英國政府會否同意這個條款，仍屬未知之數。