美國「列根號」（USS Ronald Reagan，CVN-76）航母戰鬥群周三（21日）抵港訪問，日期在中美領導人同場的二十國集團（G20）峰會之前，以及兩國「針鋒相對」的亞太經合組織峰會（APEC）之後，時機頗為微妙。回顧10月美軍船艦與中方艦隻在南海「正面交鋒」險釀衝突，事隔一個月美艦卻匆匆來訪，到底釋出什麼信號？

除了核動力航母「列根號」之外，美軍兩艘導彈驅逐艦「本福爾德」號（USS Benfold）和「威爾伯」號（USS Curtis Wilbur），以及導彈巡洋艦「錢瑟勒斯維爾」號（USS Chancellorsville）上周在菲律賓海完成演習後亦隨行訪港。此外，解放軍駐港部隊司令員譚本宏亦應美國駐港總領事館邀請上船訪問，而另有約5000名美國官兵將趁機在港消遣。

中美船艦2018年發生不少齟齬，10月初美軍神盾驅逐艦「迪凱特」號（USS Decatur）與解放軍導彈驅逐艦「蘭州號」在南海相遇，兩艦僅距41米；美軍兩棲攻擊艦「黃蜂」號（USS Wasp）申請訪港被拒；而今次隨行的兩艘驅逐艦亦曾分別於7月和10月穿越台灣海峽，觸動中方神經。

彭博社：緩和緊張關係

彭博社便指，美國派出軍艦訪港顯示有意緩和與中國的緊張軍事關係，又指中美兩國國防部長魏鳳和與馬蒂斯（James Mattis）11月9日在華盛頓舉行第二輪中美外交安全對話，雙方同意兩軍關係是穩定中美關係的因素之一。報道又引述香港嶺南大學亞太研究中心主任張泊匯教授稱，馬蒂斯曾稱中國是競爭對手而非敵人，北京如今需要有對等的表示。

CNN：中方G20峰會前釋善意

美國有線新聞網絡（CNN）報道，彭斯在APEC等國際場合對中國「連珠炮發」，印太司令部司令戴維森（Philip Davidson）上周六亦順勢批評中國在南海的行為。然而，此時正值中美貿易磨擦的關鍵時間，報道認為「列根號」的來訪可被視為一種善意的舉動。

報道又認為，北京當局允許美艦抵港可詮釋為中方的努力，嘗試在可能舉行「習特會」的G20峰會前緩和緊張局勢。

習近平與特朗普11月底將一同現身阿根廷G20峰會，預料兩人會舉行會談。白宮經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）表示，兩國元首會面將是中美貿易爭端的緊要關頭，稱已預備兩國就貿易問題的討論，而特朗普亦曾稱有信心與中國達成協議。

（彭博社／美國有線新聞網絡）