甜不單止是個人口味，嗜甜背後更帶有帝國主義的影子，象徵權力階級對工人的剝削。提出這套食物權力觀的飲食人類學開山鼻祖西敏司（Sidney Mintz），美國時間上周六（26日），在新澤西州跌倒，撞傷頭部逝世，享年93歲。

飲食人類學創先河

西敏司的壓卷作《甜與權力─糖在近代史上的地位》（Sweetness and Power: The Place of Sugar in Modern History）於1985年寫成，論述糖本身即權力，探討歷史上糖如何呈現權力，由糖這種食物透視人類的文化，奠定飲食人類學作為人類學重要學術分支的基礎。其理論和研究方法廣為學界引用。

西敏司從生物和文化角度，直言人類對糖情有獨鐘。人類嗜甜，對糖有需求，掀起對糖的爭奪戰，揭開資本主義全球化的序幕。

「饑餓引來帝國」

坐擁龐大資源的帝國如英國，不斷掠奪殖民地，種植蔗糖。不少位於加勒比海和南美洲的大農場，儼如工廠，工人僅獲微薄工資，為遠在英倫的帝國生產。這種由帝國經濟資源主導的生產關係，不斷強化歐洲人對甜的口味和標準，殖民地根本無權定義何謂「甜」，只能重覆工作滿足殖民者需求，繼而壯大帝國。在西敏司眼中，蔗糖代表帝國對奴隸、殖民地的剝削。

因著資源豐富，帝國甚至可以塑造人類對糖的認知和口味，定義怎樣的甜味才算入流。糖連同相關的食物，如茶、咖啡，甚至成為奢侈品，糖是身份的象徵。

西敏司以食物切入人類學，跟他年輕的經歷有關。父親由洗碗工做到餐廳老闆，西敏司自幼經常接觸食物。他直言對食物著迷，由獲取食物的方法、烹調和甚至上碟，每個步驟都深感興趣。