隼鳥2號第二次着陸「龍宮」 全球首次採集小行星地下物質
撰文：凌俊賢
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日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）週四（11日）表示，探測器「隼鳥2號」已經在小行星「龍宮」表面第二次着陸，更成功採集地下巖石碎片。今次是全球首次採集小行星地下物質，若將巖石樣本帶回地球，相信有助探索太陽系起源。
JAXA教授久保田孝表示：「與設想的幾乎一樣，動作完美。着陸非常成功。」
「隼鳥2號」4月着陸「龍宮」時，在小行星表面製造人造隕石坑，第二次着陸的目的就是採集製造隕石坑時淺出的地下物質。
探測器最後成功着陸在人造隕石坑附，並在接觸小行星表面後發射小金屬球，採集堆積約1釐米厚的地下物質樣本。
科學家相信，地下物質可能保持「龍宮」誕生時的狀態，並認為可能會在當中發現生物有機物，所以希望透過收集「龍宮」地表下的物質，藉此瞭解太陽系約46億年前誕生之初的面貌。
「龍宮」與地球相距2.5億公里，單程通訊需約14分鐘。「隼鳥2號」完成所有任務後，年底將離開「龍宮」啟程返回地球，預料會在2020年底抵達。
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（綜合報道）