【新冠肺炎】牛津教授指病毒可能不是來自中國 而是早已無處不在

撰文:歐敬洛
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英國《每日電訊報》7月5日報道,牛津大學有專家相信新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)不一定來自中國,並指出科學家應從病毒「冬眠」的能力入手,查找病毒的傳播途徑。

圖為2月8日,中國河北新樂市有工作人員正抽取污水進行化驗。近日開始有研究指出,病毒可以透過污水傳播。(Reuters)

牛津大學循證醫學中心(Centre for Evidence--based Medicine)高級研究員、紐卡素大學客座教授傑斐遜(Tom Jefferson)醫生指出,目前有愈來愈多的證據指出病毒在亞洲爆發前,已在其他地方發現。

例如西班牙巴塞羅那大學(University of Barcelona)一度追溯至2019年3月,在當地污水樣本中發現病毒;意大利衛生研究院(NIH)在收集全國排污系統樣本後,發現病毒在2019年12月中時已在米蘭都靈存在;巴西亦有類似的發現,指病毒在11月時可能已在當地出現。

傑斐遜指出病毒可能早已無處不在,只是一直處於冬眠狀態,在環境合適的時候才突然甦醒。

傑斐遜以福克蘭群島在2月出現的確診個案為例,當時有郵輪從南喬治亞島( South Georgia)駛往阿根廷布宜諾斯艾利斯(Buenos Aires),船上的乘客在乘船的第8日接受檢查。而當郵輪駛至南極沿海的威德爾海(Weddell Sea)時,首位確診者在毫無預兆的情況下出現。

傑斐遜稱造成這種情況只有一個解釋,就是病源一直都存在,只是一直都沒有動作,直到某些因素影響突然甦醒,他認為這些原因是科學家應該探求研究的地方。

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污水發現病毒解釋製肉工場爆發

傑斐遜又指出,病毒除經咳嗽及打噴嚏外,可能亦會經排污系統,或經公廁等共用廁所設施傳播,特別是歷來多次在製肉工場爆發。傑斐遜指出很多證據表明,污水中存在的病毒,在攝氏4度時的濃度最高,而製肉工場環境一般維持在攝氏4度。

「製肉工場環境不合乎空氣傳播原則,但就很符合接觸傳播,因為工場內的人不會勤洗手。」

他與另一名牛津循證醫學中心的教授赫尼根(Carl Heneghan)共同撰文《每日電訊報》,指科學家及政府應該像1854年發現倫敦霍亂爆發源頭是來自井水一樣,作出深入調查。