日本研發超小型衛星 成本為傳統衛星百分之一 助民企發展
撰文：歐敬洛
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人造衛星有多大？今天常見的通訊衛星一般體積龐大數以噸計，發射成本上億，但日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）日前公開了正在研發的超小型衛星，體積僅長32厘米，重3公斤，比一包米還要輕。
公開展示的超小型衛星 「TRICOM 1」。（日本放送協會）
一般衛星體積龐大數以噸計，要擺脫重力送上太空需要大量燃料巨型火箭。但若衛星只有一個手臂長，重量大減是否可更輕便減省資源？JAXA相信可以。該機構正研發的超小型衛星長約32厘米，闊約12厘米，重3公斤，比任何現在升空的衛星要細小得多。製造衛星的原料是製造電腦和手機的一般材料，開發成本便宜。
JAXA同時研發微型火箭試驗送衛星升空，據稱整體發射成本只需4億日圓，是一般發射衛星成本的百份之一。
日本民間近年積極開發超小型衛星，刺激政府部門一同參與。人造衛星對各種行業有相當幫助，但過去礙於成本太貴甚少民企參與，JAXA的實驗相信可協助和鼓勵民企加入宇宙開發行列。
（日本放送協會）