最可愛小移民！人類貪吃滅舊族 澳洲藍企鵝乘機佔領新西蘭
新西蘭的小藍企鵝原來是入侵者！科學家一直以為牠們於新西蘭落地生根千百年，但原來牠們居於新西蘭的歷史還短於毛利族人，而當地本來還有不少「原居民」企鵝，如何讓「新移民」有機可乘，科學家認為人類貪吃是其中一個重要原因。
研究由奥塔哥大學（University of Otago）的研究團隊發表，研究人員對照當地南島奥塔哥所發現企鵝骨頭的基因，發現人類到達該地後同時為企鵝種族帶來巨變。人類於13世紀到達該地，而物種的變化發生於15至19世紀，現存當地的小藍企鵝應源自澳洲，於人類登陸前從未於當地出現。
企鵝骨頭顯示曾被毛利人獵食
負責帶領是次研究的華特斯（Jonathan Waters）指出發現的骨頭都來自古垃圾堆，明顯是被當地毛利人吃掉。研究人員認為企鵝被人類過分獵殺，二三百年內就令原生企鵝大幅減少，才引入外來侵略者。
另外一種大型鳥類恐鳥（moa）亦在毛利人登陸後一至兩個世紀內滅絕，華特斯指：「這的確快如閃電，東西很快被吃盡。」然而各種物種的滅絕是否人類的責任，科學界尚存爭議，但研究人員指出小藍企鵝於人類登陸前居住已久，現在逐漸向人煙較稀少的南面遷移，是人類做成絕種的強力證明。華特斯表示：「新西蘭很多動物物種，尤其鳥類，都因人類而受苦。但研究發現動物可快速適應人類造成的影響，這亦令人振奮。」
最小企鵝 兩品種行為口音不同
小藍企鵝是世界最小的企鵝，成年後亦只有約30厘米高、1公斤重。澳洲品種與新西蘭品種外觀極為相近，因而一直被誤認為同一品種。然而華特斯指出兩者行為有很大分別：「100至200隻企鵝集體登岸的就是澳洲品種。澳洲品種一年可生育兩次，而新西蘭原生品種一年只生一次。」古生物學家柏克（Travis Park）認為這亦是澳洲種可成功佔領該地的原因。兩種品種還有不同「口音」，叫聲有所不同。現時部分原生新西蘭企鵝仍在北部生存。
游泳好手 長途渡海無難度
然而澳洲與奥塔哥相距近2千公里，企鵝是如何登陸當地呢？研究人員未有定論，但亦指出小企鵝多群體出遊並傾向長途旅行。柏克說：「牠們游這麼長的距離並非罕見，甚至曾有迷路的企鵝最終在南非被尋回。」
（綜合報道）