【寨卡病毒】基因改造蚊播毒？ 寨卡謠言遭踢爆 危言聳聽可害命
一個「專家」、一個網站、再加上幾個知名新聞網站，近日就令一宗有關寨卡病毒的陰謀論瘋傳。近日網上有傳言，寨卡病毒是由一家英國公司研發的基因改造埃及伊蚊帶到巴西，但有關謠言很快就惹來一位專門闢謠的博客駁斥。這位博客直指，騙造謠言、危言聳聽，只會轉移公眾視線，甚至妨礙抗疫。
猶記得2003年香港爆發SARS疫情之初，曾有人以短訊或口耳相傳的方式，散播世界衛生組織宣布香港成為疫埠的謠言。事實上，每當疫潮當道，公眾惶恐不安時，不實謠言就特別容易四散。今回寨卡病毒爆發，人類對這種未有根治方法的病毒充滿疑懼，就令各種謠言和陰謀論有機可乘，散播恐荒和蠱毒人心。
事緣在上月25日，在地位好比香港高登的美國熱門網站Reddit上，有用戶發表文章，聲稱有科學文件提及一間小型英國公司Oxitec在2011年，於巴西西北部城市茹阿澤魯（Juazeiro），放出基因改造的雄性埃及伊蚊打擊登革熱病，但該蚊種亦會帶有寨卡病毒，而沒有注意到兩種病毒並存的Oxitec，或許間接令寨卡病毒在巴西散播。文章又指茹阿澤魯與今次病毒起初的爆發地點相近，令人猜疑Oxitec是否就是疫情的元兇。
同月30日，俄羅斯新聞網站《今日俄羅斯》就報導了這條消息，於一日後接著中招的就是英國小報《每日郵報》，經「知名媒體」轉載後「新聞」的可信性就越來越高。到2月1日，專門報道生態環境新聞的網站Ecologist除了報道外，還加上了「專家」用大量專業名詞解釋，令該傳言更加「無懈可擊」。
但闢謠博客威爾科克斯（Christie Wilcox）就撰文一舉粉碎傳聞，她指出巴西有兩個茹阿澤魯，而Reddit文章所指的那個，距離疫病爆發地約300公里。另外，寨卡病毒在2015年才在巴西爆發，與文件所指的2011年相差4年之久。現時科學家猜測，寨卡病毒最早是在2013年從法屬玻里尼西亞傳入巴西。至於Ecologist所引述的專家就更加可笑， Oxitech其實沒可能用基因技術為蚊注入寨卡病毒，因為寨卡是一種由核糖核酸組成的病毒，根本沒有基因。
威氏形容，陰謀論其實跟病毒差不多，雖然通常它們都會在社會一小撮人中流傳，不會構成傷害，但偶爾就會出現一些「變種」，迅速在主流社會散播，毒害現實世界，今次有關寨卡的謠言陰謀論就是一例。他指出，今次陰謀論謠言有可能害命，後果嚴重，因為基因改造蚊有可能是應付今次寨卡疫情以至登革熱的方法，可以保障萬計巴西人安全，也可用來保護里約熱內盧奧運，但如果謠言繼續滾雪球，就可能妨礙抗疫，事實上，巴西當局目前已押後決定是否讓Oxitech增派基因改造蚊防疫。
（衛報）