招牌大象表演不敵人道爭議 146年歷史玲玲馬戲團宣布結業
撰文：歐敬洛
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號稱「地上最強馬戲團」的玲玲馬戲團（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）宣布即將結業，結束長達146年的表演歷史。馬戲團承認，自去年結束惹起人道爭議的大象表演後，生意一落千丈，無奈結束這盤家族生意。
有146年歷史的Ringling Bros玲玲馬戲團即將結業。（路透社）
「這是一個艱難的決定。」馬戲團母公司Feld Entertainment總裁Kenneth Feld說道：「馬戲團因高昂的運作成本與持續向下的售票率，最終無法走出經營困境。」
玲玲馬戲團成立於1871年，曾一度名列世界三大馬戲團之一，口號是「地上最強馬戲表演」。馬戲團在20世紀初一直是美國家庭的主要娛樂，但隨着時代進步電子娛樂增加，人們有更多選擇使馬戲團票房連年下跌。加上經營成本增加，經營出現困難。
大象表演是馬戲團的招牌項目，去年取消表演後進一步影響票房。（路透社）
被批虐待動物 去年停止招牌大象表演
馬戲團經常被批對動物不人道，2011年馬戲團被指虐待動物被美國農業部罰款27萬美金，馬戲團雖同意繳交罰款，但否認做錯。馬戲團自去年取消大象表演後，失去招牌表演項目的馬戲團票房更是一落千丈。未來馬戲團仍有30場表演，最後一場告別演出將會在今年5月21日，在美國紐約舉行。馬戲團表示所有動物將會被安排到合適住所。
1971年，一頭大象接受「倒豎蔥」訓練。（網上圖片）
動物權益保護組織PETA表示，玲玲馬戲團的決定成為了業界先例，「世上野生動物最悲慘的表演落幕，懇請其他馬戲團也跟隨，這是改變的時候。」過去36年，PETA一直抗議馬戲團圈養及以動物作表演，要求終止大象表演項目。
（CNN／AP）
馬戲團除了動物外，亦有多個表演項目。（路透社）
馬戲團歷史悠久，附圖是1940年代的大象表演。（Getty Images）