新發現！原來蠟蟲會食膠袋 科學家冀提酵素用於堆填區減污染
撰文：高紫恩
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蟲蟲可以救世界？西班牙科學家發現蠟蟲會吃掉膠袋，意味住或許可找到新方法消滅難以在大自然中分解的膠袋，減輕對環境的污染。
西班牙生物學者研究發現蠟蟲可吃掉膠袋，希望未來可提取蠟蟲體內的酵素分解膠袋。（César Hernández/CSIC）
蠟蟲一般會用作魚餌，是螟蛾的幼蟲，由於牠們會吃掉蜂蠟，破壞蜂巢，所以被視為害蟲。西班牙坎塔布里亞生物醫學及生物科技研究所（Institute of Biomedicine and Biotechnology of Cantabria）研究人員貝爾托基尼（Federica Bertocchini）正正就是為了清除這害蟲，才發現牠們的獨特功效。
有一日，貝爾托基尼在家中清除蜂巢中的蠟蟲，隨後便把蠟蟲放在膠袋內封好，便離開處理其他事情。怎料，待她再回到房間時，便發現所有蠟蟲都從膠袋逃脫，她發現原來蠟蟲咬穿了膠袋。其後，她便開始研究蠟蟲是否可消化膠袋的物質。
貝爾托基尼解釋，蠟蟲一般不會食膠袋，但「蜂蠟是一種聚合物，其化學結構與膠袋中的聚乙烯相似」，研究人員估計蠟蟲吃膠袋是天性使然的副產品，屬意外的發現。
蠟蟲在膠袋上蛀滿一個個洞。(Federica Bertocchini, Paolo Bombelli, Chris Howe）
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貝爾托基尼與同事進行實驗，把100條蠟蟲與膠袋放在一起12小時。結果，膠袋變得支離破碎。
究竟蠟蟲僅是咬穿膠袋，還是把膠袋吃下肚裏消化掉？研究人員把麵糰放在塑膠上，在14小時後，有13%的塑膠便消失了，證實蠟蟲吃掉了塑膠。
不過，要把蠟蟲放在堆填區，卻似乎難以實行，蠟蟲難以在氧氣不足的堆填區生存。科學家目前在研究，提取蠟蟲內用作消化塑膠的酵素，貝爾托基尼說：「或許我們可以找出當中的分子，並以增加其效件，而非用1百萬隻蟲來吃掉一個膠袋。」研究於學期刊《Current Biology》中刊登。
（Quartz）