【博你體︱ExceptionF1】Ferrari 滑落,人為還是天意?

撰文:來稿
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2018 年的 F1 錦標賽,在賽季開鑼前,各方對 Mercedes 與Ferrari 兩隊將會展開的激烈競爭,抱著一定的期望。而一如預期,在上半季的各場賽事中,兩大車隊互有攻守,戰情可算是相當精彩緊湊。F1 在 7 月尾放暑假時,Hamilton 僅以 1 分之微領先著 Vettel ,當時大家也認為下半季將會是兩位車手的一場龍爭虎鬥,從上半季的情況來看,未到季末也不知鹿死誰手吧。
撰文:Exception F1

然而,這一切的盼望,隨著 Ferrari 的滑落而幻滅了。從 Spa 站起 5 場比賽,Hamilton 拿下了 4 場冠軍,1 場亞軍。Vettel 是 1 場冠軍,1 場亞軍,2 場季軍,而上場日本站更只能取得第 5 名,被 Hamilton 大幅拉開至 67 分,其滑落的速度尤如斷了纜的電梯。

我想大家早已從不同媒體,接收了不少 Ferrari 表現乏善可陳的訊息吧。甚麼第 2 個轉感器、車隊內部矛盾加劇、車手受無形壓力、FIA 的針對性監察、Mercedes 隱藏突破天際的實力、Ferrari 更新出現協調上的問題、為了耐用度而調低出力等等,五花百門,層出不窮。至於實際的情況,局外人是難以窺探其中,但我相信無風不起浪,以上的傳聞或多或少,部分真確吧。

華迪爾在今季下半季表現滑落。(資料圖片)

華迪爾在今季下半季表現滑落(按圖放大)

不過,一部被評為最佳戰車的 SF71-H ,在 Monza 站與 Singapore 站相隔的兩個星期裏,便由握有與對手平均有著 0.2 秒的優勢,反過來平均倒輸0.6 秒,這劣勢還延續到下一場的 Sochi 站,這「超展開」也太不合乎常理吧。究其原因是戰車的平衡性下降,車尾的下壓力不足,導致後胎的側滑過多,影響了出彎的抓地力,直接提高了車胎的損耗。做不到理想的圈速時間,也不無道理。那為何 Vettel 在 Spa 站時,沒有遇上這問題呢?

雖然不能確定實際問題的出處,但這一切問題應與 FIA 裝置第 2 個傳感器有關。FIA 接獲其他車隊的查詢,是關於 Ferrari 的直路速度有不尋常表現,所以在 Monaco 站後為 Ferrari 的 ERS(能源回收系統)上多裝一個傳感器以監察其儲電流量有否違規,但 FIA 也找不到任何不符合賽例的情況,我想大家也掌握到相關的資訊,我不在此詳述。

華迪今季264分,落後331分的咸美頓。(資料圖片)

從表面看,這件事已經獲得解決,但其實各隊在背後仍有不少動作。當來到 Ferrari 主場,有"Temple of Speed“ 美譽的 Monza 賽道時,以 SF71-H 一直保有在極速上的優勢,Ferrari 被追捧為大熱也正常不過。但從 FP(計時練習)開始,Ferrari 只能以些微優勢力抗 Mercedes 的來襲,更因隊友間出現矛盾下,給 Hamilton 偷襲得手,拿下了冠軍。這出乎意料的結果,令很多人大跌眼鏡(包括我在內)。Ferrari 的優越速度完全發揮不上來,令所有人大為不解。

直到 Suzuka 站前夕,車隊總監 Maurizio Arrivabene 確認了第 2 個轉感器的存在,雖以「沒有對表現有所影響」來打圓場,但在此時作出確認,令人不禁質疑他的動機。怎樣也好,這在 5 月時早已存在的第 2 個轉感器,一直也沒有為 Power Unit(動力機組)帶來多少問題,為何要到 9 月時出現問題後,才說受其影響呢?若是有影響,應早已浮現出來吧!我想問題出於 FIA 在 Spa 後改動了感應器裝置在 ERS 上的位置,觸及到 Ferrari 的敏感部位所致。

華迪爾在近來分數被咸美頓愈拋愈開,爭冠機會渺茫。(資料圖片)

F1美國站 670台/FOX+直播賽程
10月19日 晚上10︰55 練習賽
10月20日 凌晨2︰55 練習賽
10月21日 凌晨1︰55 練習賽
10月21日 凌晨4︰45 排位賽
10月22日 凌晨1︰30 排位賽

Ferrari 在被有效地監察後,那超乎對手想像的速度便不復見,還衍生出車胎管理上的問題。Ferrari 一向在這方面佔有一定的優勢,為何到了 Singapore 站後便一下子變差呢?相信這問題也算是牽一髮而動全身。

當 Ferrari 沒有用上高超科技時,速度回復到正常能被理解的程度,但 SF71-H 的概念設計是沿於這種科技,在沒有了這優越速度上的供應,便打亂了戰車的整體平衡性。在 Monza 站的少彎角、多直路的高速賽道上,影響不致於太明顯,但 Ferrari 深知來到 Singapore 及 Sochi 站這種多慢彎的賽道時,平衡性的問題一定會浮現,所以在 Singapore 站用上經改良後的氣動力部件及機械設定,希望能彌補在缺乏一定速度下,整體的氣動力效率及平衡性。

可惜, Ferrari 所帶來的更新,不單止未能修復問題,還加劇了車尾缺乏下壓力的特性,導致後胎不能維持在工作溫度範圍,而產生不必要的損耗及出現 Blistering(起泡效應)。經過多番努力調整戰車的設置,才能挽回一點 SF71-H 在正賽時的表現,但在排位時便顯得乏力,想是在設置方向上作出了無奈的取捨吧。這問題一直困擾著 Ferrari ,直到上場 Suzuka 站,車隊似乎找到了一點頭緒,在互換一些舊有部件,如尾翼 Endplates(端板),再配搭上一些更新部件如前翼後,SF71-H 的表現回復了一點穩定性。可惜兩車在正賽時也有損毁,未能提供到全面一點的數據,但 Ferrari 似乎很滿意這改修後的效果,我想到 Austin 站時,Ferrari 的表現能否回歸正常,將會有較為明朗的指標吧。但這一切是否已經太遲呢?

華迪爾仍有機會多贏一個分站嗎?(資料圖片)

以上是一些個人的分享,只是概括了一些 SF71-H 出現了那些問題的要點,這一切的源頭是否因為傳感器的存在而發生,我不能確定,亦沒有任何證據支持,只有有這種感覺吧,而且未必與事實相符,大家作為參考便好。至於 Ferrari 的另一些問題,如車隊人事、決策、策略等等的功過,篇幅所限,有機會再同大家分享吧。

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【註:文章不代表香港01立場;譯名由作者提供】