【博你體︱ExceptionF1】Hamilton雖然登頂 Mercedes仍有隠憂
俗語有云：『好天斬埋落雨柴』 ，這正好用來形容Hamilton今年爭奪車手總冠軍之路，我也在之前的分享中強調了「穩定才是正道」這句的深層意義。來到本季的第 19 場賽事，Hamilton以一席P4完賽，雖然Vettel經一番追趕後，拿下一席亞軍，將積分差距收窄至 64 分，但在餘下的兩場賽事裏，最多只能多拿 50分之下，今年的車手總冠軍塵埃落定。Hamilton 5度登頂，成為自Fangio和Schumacher後第 3 位達成這不可思議成就的車手。然而，在車廠總冠軍方面，今站兩部Ferrari也能在 Mercedes 之前完賽，積分被進一步收窄至55分，在數字上還有86分之下，Ferrari仍是有一線希望的。
撰文：Exception F1
說回賽事，只能以兩個字來形容——車胎。誰能在這條位處海拔2285米的Autódromo Hermanos Rodríguez賽道，維持車胎在工作範圍以內，誰便能解鎖車胎的抓地力性能，繼而做到理想的圈速時間，就是這麼簡單。在這高原地帶，空氣密度會較正常降低兩成有多，即空氣阻力會相應降低。為了彌補損失的下壓力，車隊會用上最高的Aerodynamic Load（氣動力負載）設置，但亦要顧及那段超長直路的需要而不能只著眼於負載上的增加。一輛能自帶良好氣動力效率及機械抓地力的戰車，更能在這種賽場特性下，發揮得淋漓盡致，而唯一擁有這優勢的便只有Red Bull，Verstappen連續兩年也能取勝，正好說明這點。
Mercedes 、Ferrari兩隊在FP（計時練習）時受着車胎損耗過大的問題困擾，在更改設置後，總算在排位時能拉近一點與Red Bull的距離。但兩隊的着眼處明顯不同，Ferrari較着重正賽時的表現，而Mercedes則較偏重排位上的優勢，目標明顯是衝着Ferrari而來的，想以較前的Track Position（位置）來壓制對方。然而，繼上場Austin站後，在預測環境因素上，Mercedes再一次出現一些誤判。因FP時的高温狀況，致令車隊過份調校應對車胎過熱的情況，導致在正賽時前胎長期處於較低温度狀態，未能進入有效的工作温度範圍之內而出現過大的損耗，尤以左前胎為甚，嚴重影響耐用度及攻略Sector 3（第 3 路段）多慢彎的路段。加上過度用胎而沒法為正賽留下一套最合適的全新紫邊Ultrasoft胎，導致在正賽時處於被動的一方，雖然Hamilton今場的起步抜群，但因車胎狀況不甚理想，導致賽事後段表現乏力，更在無力挽回劣勢下早早調低Power Unit（動力機組）的出力。Mercedes這兩站在制定策略上明顯有所欠缺，是因為大局已定，榮耀手到拿來，所以心情過於輕鬆所致嗎？還是另有隱憂呢？不過有一點可以肯定的，是Mercedes仍沒有完全解決車胎上的問題，之前數站的優秀表現，只是在完美設置及完全發揮改良硬件的特性才能顯現，一旦遇上幻變無常的環境因素時，這弱點還是會浮現出來的。
Ferrari的實力回歸已經無容置疑，雖則還沒有季中前那惡魔般的速度，但足已令Mercedes吃下不少苦頭。今場Ferrari的SF71-H雖然沒有Red Bull那種超群表現，但Vettel在後段仍能給予一些壓力，導致Red Bull要動用因起步不理想而失去優勢的Ricciardo來壓制 Vettel，間接令那脆弱的PU受到過多壓力而停止運作，毁掉了Red Bull包攬冠亞軍的美夢。Vettel在這場的表現算是有所交代，雖然在第一個圈仍與Bottas發生輕微碰撞，但他仍能沉着應對，無論在超越Hamilton或是緊迫Ricciardo，也能充份表現出一位4屆總冠軍手應有的實力。可惜這一切已經為時已晚，Ferrari和Vettel能做的極其有限，唯有寄情在餘下兩場賽事中，拿下冠軍作為一點安慰。賽後Vettel與Hamilton的互動及親身到Mercedes陣營給予祝賀，盡顯其冠軍車手的風範，算是挽回一點過於負面的形象，為下季重新出發而重設一下心情。至於隊友Kimi再次回復路人模式，不顯眼之餘仍能站上頒獎台，他在早段為Vettel頂着Hamilton，後段迫走 Bottas，為車隊在背後鋪橋搭路，他的離開將會是Ferrari的一大損失。
Ferrari 的 SF71-H 在這 19 場賽事中，有過半時間是以最佳戰車的姿態登場，但在因緣際會之下，Ferrari 仍沒法向前邁進最後一步，拿下那睽為已久的終極獎盃，多少也令一眾粉絲們失望不已，唯有再次寄望明年吧。有一點想指出的是，Ferrari 的內部人仕鬥爭，確是給予 Vettel 不少無謂的壓力，在產生不信任的情緒下，將一切重要的決策也往自己身上推去，在瞻前顧後之下，缺乏集中力而沒法聚焦在駕駛上，也是能理解的。據聞這次角力的勝方是車隊總監 Maurizio Arrivabene ，Ferrari 與 PMI 在 Suzuka 簽訂延續合作伙伴關係，而與 PMI 有著千絲萬縷關係的 Maurizio Arrivabene ，更加顯現出其領導地位吧。敗走的 Mattia Binotto 去向未明，但有傳他已經是 Mercedes ，Renault 的招攬對象。這些僅屬傳聞，大家作為參考便好。
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今屆Hamilton憑藉平穩的表現，毎場較高的得分數率，積分有如雪球效應般滾存下來，成為總冠車手是不無道理的。反觀Vettel的高低起落較大，無論是自己或是車隊也有誤判的情況，與總冠軍擦身而過也屬正常。他這兩站的表現有回穩跡象，如能維持這種狀態，說不定能為車隊在重整架構上奠下良好的基礎。不過如果Mattia Binotto的離隊消息屬實，那將會嚴重打擊技術部門的研發，為下季戰車能否抗衡Mercedes甚至是Red Bull而蒙上一層陰影。
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