【狗‧知識】長者養狗可更長壽？ 專家：心血管疾病大幅下降36%
養狗好處多，相信許多人都知道。但原來對老人家來說，養狗有另一層的意義。現今許多老人都是與子女分開居住，變得很孤單，一旦老伴離世，就變成獨居老人，生活會更寂寞。但如果養了狗狗後，老人的精神便有了寄託。縱然自己可以吃得隨便，也不忍心狗狗沒東西吃；也許自己不想外出，但見到狗狗雀躍的想外出散步，最後只得遛狗出門。這些種種，都能為老人在不知不覺間帶來益處。
據一項刊於BMC Public Health發表的研究報告指出，65歲以上的老人在養狗後，每天會多走2760步，約23分鐘，而且都是中速行走，久坐的機會也大大減少。藉著要照顧狗狗生活又要遛狗散步，這都可令老人身心更健康。而公佈於《科學報告》(Scientific Reports)期刊中的研究，則用了12年時間，共觀察了340萬名年齡介乎40到80歲的瑞典人，結果顯示，有養狗且獨居的人，會比沒養狗的獨居者，死亡風險減少33%，患心血管疾病風險降低36%，心臟病發機率低了11%。不過，養貓便對健康沒有明顯的改善。
【1】 陪伴左右
現今許多老人家，身邊都沒有子女在旁，尤其是單身長者，就顯得更加孤單。因此，如果給老人家一隻狗狗常伴左右，他便會感到安心，不再孤單。經常帶狗狗外出散步，就更能增進人狗之間的交流。
【2】 提高外出動力
許多老人年紀大，行動緩慢便不願外出，一天到晚躲在家中。但當養了狗狗後，便因為要帶狗狗外出散步，於是便要離開家裡，到戶外走走。這對老人家和狗狗來說都是件好事，在帶狗狗散步的同時，老人的心情也會更愉悅。
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【3】 可改善健康
據研究顯示，養了狗狗後可降低高血壓和膽固醇的數值，而且心臟病發後的生存率亦有所提高。這其實都與要照顧狗狗有關，每天精神有所寄託，生命有了目標，整個人的健康質量也有所提升。
【4】 腦筋更靈活
與狗狗相處得愈多，老人思維會變得更敏捷。由於狗狗一般都比較活潑、聰明，老人能與狗狗多做互動遊戲，多運用腦筋對老人也有利，不會整天呆坐著看電視這麼沉悶。
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如果想為老人添置一隻狗狗，以下幾點也應留意：
【1】 小型品種
老人家氣力一般都比較弱，因此飼養小型狗隻會較適合。而且體型較少的狗隻，一般體重都較輕，食量也不會太多，比較容易打理。例如是史納莎、貴婦狗及松鼠狗等等。
【2】 性格溫馴
給老人養的狗，最大目的是讓老人有個伴，所以挑選狗狗時，盡可能選擇些活潑、喜歡親近人的狗狗最為合適。一般來說，貴婦狗和史納莎都是相當不錯的選擇。
【3】 短毛或長毛
短毛的狗狗相對來說易於清潔和梳理，適合不太想花時間打理狗狗的老人。而長毛狗則需要經常洗澡和精心梳理，適合給有耐性的老人，從而得到滿足感。
替老人找合適的狗狗時，應以領養代替購買，坊間許多動保組織有不少狗狗正待有心人領養，與長者一起挑選合適的狗狗，能讓老人感受到關懷與愛。另外，雖然老人養狗的好處很多，有狗狗的陪伴也讓老人感到開心，但是老人家最希望得到的，還是子女的陪伴和關懷，才是他們最需要的。