樹熊「美美」生病期間曾放回展館　海洋公園稱一直監察健康狀況

海洋公園昨日宣告，為患病的南澳洲樹熊「美美」進行安樂死，是繼月前的金絲猴後，再有動物死亡事件。海洋公園指，原本飼養在「澳洲歷奇館」內的美美，在到港後不久便確診「草酸鹽腎病」，並於去年4月起接受深切治療，但治療最終宣告無效，導致腎衰竭，昨日由獸醫團隊及南澳州樹熊專家決定，為美美施行安樂死是較合乎「動物福利」及「人道」的做法。

海洋公園發言人指，「草酸鹽腎病」為樹熊常見的疾病，至今尚未有根治方法。獸醫在美美的血液及尿液樣本中，發現草酸鈣指數偏高，經檢查後證實患上腎病，護理員留意到牠的體重及食慾開始下降，隨即將牠移至後勤設施密切監察病情。園方強調獸醫一直嘗試為美美紓緩病情，在牠狀況許可時，仍會將牠放回樹熊館作展示。園方稱，樹熊館內的環境對牠的身心健康皆有幫助，而期間獸醫一直密切注視牠的各項身體狀況指數。

曾被過渡捕獵　致易患基因遺傳病
樹熊患上「草酸鹽腎病」的成因至今未明，園方指科學家認為或與低基因多樣性有關。南澳洲樹熊早年因被過度捕獵製成皮草，因而導至數量減少，即使其後進行繁殖和人工飼養等保育措施，但近親繁殖或影響到其基因多樣性，「草酸鹽腎病」可能是其中一種因此而出現的疾病。

在海洋公園「澳洲歷奇」園區內的樹熊，日常以進食廣東種稙場提供的尤加利樹葉為主，園方獸醫指，暫時沒有明確證據顯示「草酸鹽腎病」是由樹熊的飲食引致。海洋公園內亦建有尤加利樹種植場，作為樹熊食糧的後備來源。當初三隻樹熊抵港，園方曾以來自南澳洲的尤加利葉餵飼，再逐步讓牠們適應進食來自廣東種稙場的樹葉。

樹熊3歲才成熟　平均年齡為12歲

早前曾有報道指，海洋公園樹熊展館的居住環境，遊人噪音水平偏高，或會對習慣寧靜的樹熊構成影響。園方稱一直有措施控制噪音水平，包括在樹熊正式公開展示之前，作過一些減敏訓練，例如播放聲音模仿外間環境。此外，亦為「澳洲歷奇館」定下200人的最高人流量，展館內亦有測量儀器，當噪音水平上升，職員會向遊客提示。

年僅3歲的樹熊美美去世後，現時海洋公園內尚有兩隻南澳洲樹熊。樹熊一般3歲開始成熟，5歲才踏入繁殖期，野生樹熊可活至12歲。園方指現時仍在分析美美的個案，故未落實會否再引入其他樹熊。