【候鳥vs漁民】漁民齊「放水」 后海魚塘即變候鳥天堂
「魚唔過塘唔肥」，漁民最明白這句話。「魚苗大了就要分去其他塘。環境太密不長肉。」在元朗養了五十年魚的老漁民根叔道。過塘肥了魚，也肥了候鳥，漁民卻叫苦。因過塘需調低水位，到香港過冬的候鳥趁機飛到塘中吃魚。
「香港觀鳥會」四年前開展「香港魚塘生態保育計劃」，為願意調低水位的漁民提供補助，也保住候鳥。「金額不多，提出初時漁民拍枱反對。」
觀鳥會由做保育工作到做導賞和漁塘節等社區工作都一手包辦，現時新界西北后海一帶已有八成漁民參與計劃。但靠漁民和保育團體，又能做得多少？
由保育野鳥到關心漁業
理着一頭銀黑短髮的大生圍漁民蘭姨，一見到負責「香港魚塘生態保育計劃」的鍾振傑（Johnson），就嚷著要回家拿些特產「元朗烏頭乾」給大家試試。蘭姨參加「 魚塘生態保育計劃」已四年多，她回說初時和觀鳥會商量參予計劃時大笑道：「真的拍枱反面！這些候鳥吃了我們不少魚產，法例又規定不能殺雀。曾有政府部門來教路，將魚絲圍住魚塘，減少雀鳥來啄食。頭十天八天就有用，後來雀鳥根本不怕，又再一群一群飛落魚塘吃魚。」
漁民初時覺得我們和政府一味只顧雀鳥，卻沒有幫助過他們。
沒有魚塘，對候鳥也不利，於是觀鳥會主動關心漁民生計。「魚民初時覺得我們和政府一味只顧雀鳥，卻沒有幫助過他們。但其實我們也很關心魚塘發展，因為傳統管理魚塘模式是吸引候鳥的重要因素之一。要是漁民維持不了生計，魚塘荒廢後就剩下一池水，魚的數量減少，水位不下調，雀鳥也難以覓食，生態價值也會降低。」Johnson道。
舉辦漁塘節、導賞團就是為了讓市民接觸本地魚業，了解漁民為香港帶來的貢獻。市民見到魚塘都非常好奇，不停問日常養魚的工作，令漁民感受到外界對他們的尊重。蘭姨現在成為最資深的導賞員，去年她將自己生曬的烏頭魚乾帶到漁塘節嘉年華賣，大受好評。
打死那些雀又很殘忍，牠們也有生存權。
不殺候鳥 老漁民：牠們只是肚餓
補助金額能補償漁民的魚被候鳥吃掉的損失嗎？遇見的幾個漁民都答道只是「有好過冇」，Johnson也說金額只是一點彌補。計劃規定一公頃地連續七天調低水位約1米，約可得到港幣$4,900：如調低水位至1米或全乾，可再加多數百元。一個魚塘面積通常不過一公頃，而每個塘一年只能得到一次資助。比起被吃雀鳥掉的魚獲，資助金不算多。
87歲的根叔仍然每日踩單車巡視漁塘，計劃一推行時他已參加。「打死那些雀又很殘忍，牠們也有生存權。牠們只是因為肚餓，被人趕被人打還是要來偷魚吃，餓壞了。我以前在內地也捱過餓，知道好慘。」動物也有生存權這句話，由跟候鳥兩立的漁民口中說出，絕不容易。喜歡這些雀鳥嗎？「喜歡，我也常常看牠們飛來飛去。」
漁民候鳥互相幫忙
根叔有12個魚塘和1個蝦塘，每個魚塘約養過萬條魚，品種有烏頭、鯇魚、金山鰂、彩虹鯛等，各種魚類生活在水塘不同深淺層，收魚期各有不同。漁民會降低水位以收集具商業價值的漁獲（又稱刮魚），留下低經濟價值或身形太細小的魚蝦便會成為水鳥的免費大餐。而收不同層數的魚，會引來不同的雀鳥飛來覓食。
另外平日餵魚的飼料可能沉到塘底，混合魚的排泄物會容易滋生細菌，因此漁民每年或隔年亦會放乾魚塘的水，盡行「曬塘」，一來以陽光殺菌，另外塘泥曬硬後可用鏟泥車重新鞏固塘壆。乾塘期間同樣吸引鳥類來覓食。
雀鳥的腳夠長，放低水位一米已可覓魚；雀鳥腳短，就要等放乾水才能過來開餐。
蒼鷺腳長，未放盡水也會飛來，反嘴鷸腳短，而且扁嘴巴向上翹，待乾塘時就來吃塘底的小魚小蝦，亦有一些鳥類有尖長嘴巴，能夠啄食泥中的蟲，有些候鳥專吃塘邊死魚。
鸕鶿太大食損魚獲
調低水位後，白鷺、蒼鷺、黑臉琵鷺，零零散散都馬上飛過來，根叔仍然微微笑望着牠們。但一行數十隻黑色的鸕鶿一起飛過來時，根叔忍不住對牠們有些怨言。一般水鳥只吃幾両重的魚，但鸕鶿的嘴較大，對食物又不揀擇，斤幾重應上市的烏頭、鯇魚、金山鰂，牠都能一口吞下。「鸕鶿大大隻，游水、潛水都識，魚塘上層和下層的魚牠都吃得到。就算吃不到，都會咬傷不少魚。魚傷了就死，賣不去，計劃資助的費用都不夠彌補損失。」
近幾年飛來香港過冬的鸕鶿數量比以往多，約有一萬隻，觀鳥會也承認鸕鶿對漁民帶來影響，要再研究解決辦法。鸕鶿數量增加，Johnson指有可能與后海灣相連的內地地區近年加快發展有關，內地的候鳥棲息地受破壞，候烏於是選擇來港過冬。不能殺鳥漁民生計受損，另覓新塘買魚餵鳥又過份干擾野生動物。保育與經濟發展的兩難，從來不易解決。
香港魚塘生態保育計劃
詳情：www.facebook.com/HKFishpond