【一戰停戰一世紀】白頭洋漢中環賣紅花　訴說被遺忘的香港魂

每逢11月11日，各地民眾總會在停戰紀念日掛上豔紅的虞美人花（Red Poppy），悼念一戰陣亡士兵。香港遠離歐洲戰場，今早（10日）卻有謎樣的風笛少年漫遊中環。他們身旁有名身穿蘇格蘭長褲的外籍老人，拿著小紅紙花向途人兜售。豔紅小花與鎮魂曲背後，是香港退伍軍人間堅持多年的故事，也是被淡忘的華人參戰史。
攝影：高仲明、曾雪雯
（此為「一戰停戰一世紀」系列之一）

白頭准將街頭賣花

「Buy poppy」，站在皇后像廣場旁白髮老人以英語大喊。向他買花的小孩，都不知眼前和藹老人是夏偉邦准將（Christopher Hammerbeck），曾在波斯灣戰爭帶領坦克軍旅征戰。1992年，夏偉邦離開戰場後奉命來到香港，任前駐港英軍副三軍司令，自此便以香港為家，退伍後轉投商界，從沒離開香港。

手持虞美人花的夏偉邦，比土身土長香港人更熟悉華人一戰史。身兼英國皇家退伍軍人協會（香港及中國分會）會長的他說，昨晚在英國大使館演講時亦談及一戰與香港的關係，當時194,000名華人在法國與英兵並肩作戰，「不少華人勞工經香港前往當地，亦有港人在一戰中陣亡」。

浸大歷史系助理教授鄺智文曾在著作中指出，1916年印度陸軍後勤工程隊與皇家工兵曾在香港招募華工，並把他們送往米索不達米亞（今伊拉克）前線以擊敗鄂圖曼帝國（今土耳其一帶），負責工程及運輸等後勤工作，戰爭期間共有384名香港華工在伊拉克陣亡。

夏偉邦：華兵在一戰貢獻良多

不過這批華兵對協約國的貢獻，卻大多被世人遺忘。「他們為一戰貢獻良多，在一戰最後一場戰役，中國工兵與英國人並肩作戰，卻是段不為人知的歷史（unknown history）」，夏偉邦語帶婉惜。當年，國民政府曾派遣不少華工參戰，惟戰後在和談失利，無法從德國手上收回山東，華人在一戰的犧牲便逐漸被遺忘，而香港華工更被淹沒於歷史之間。

義賣款項支援香港退伍軍人生活

每年11月第二個星期六，英國皇家退伍軍人協會（香港及中國分會）均會在港島區的街頭義賣虞美人花。今年義賣活動便有國際學校、英資公司、制服團隊、紅十字會等嚮應。75歲的夏偉邦指，籌得款項將用於照顧香港退伍軍人，如醫療及牙科等生活開支。目前，香港置地以象徵性一蚊租出空置舖位，供他們用作收發虞美人花。退役陸軍上尉邱偉基負責義賣虞美人花項目8年，近日駐守臨時收發中心。

虞美人花被指「政治不正確」

以虞美人花悼念一戰陣亡軍人是源自英詩《在法蘭德斯戰場》（In Flanders Fields）。當年軍醫麥克雷（John McCrae）目睹戰友之死，把戰場上綻放的鮮紅虞美人花海寫入詩。1921年，英國退伍軍人組織提議義賣虞美人紙花籌款，幫助戰中殉職、傷殘或受戰爭影響的軍人及其家人。邱偉基指，目前分會義賣的小紅花，正是英國傷殘退伍軍人親手製造，再越洋抵港。

不過虞美人花（學名：Papaver rhoeas），又名紅罌粟花。由於譯名與外型，跟生產作鴉片用的罌粟花（學名：Papaver somniferum）相似，不時惹來華人誤會，被指會勾起鴉片戰爭及英國殖民主義的記憶。邱偉基指，為免誤會，目前他們都統稱Poppy為虞美人花。

義賣背後　曾遭途人指罵

邱偉基憶述，九七主權移交前，有駐港軍人、華籍英兵、民間團體、學生，在港九新界各地售賣虞美人花紀念章。他指，當年服役時，亦曾在北角與同袍賣花。九七後，駐港皇家英軍解散，轉由英國皇家退伍軍人協會（香港及中國分會）在民間發起紀念活動，在香港島賣花，「好似賣旗咁」。他說近年賣花多了小朋友臉孔，有新來的國際學校小朋友，也有曾賣花年輕人帶同下一代來買花。

然而，義賣小紅花的背後，他們亦曾試過被中國遊客及途人指罵。邱偉基坦言早年在街頭義賣時被罵：「香港都回歸啦，你哋仲係度做咩？」或許是因為風笛手穿上蘇格蘭傳統服裝，或許是無毒虞美人花又被誤會成罌粟花，儘管他們只是說一段被遺忘的華人一戰史，卻被人誤會成戀殖的一員。

到底怕不怕是最後一代紀念一戰的人？邱偉基說得淡然：「回歸都21年啦，正常㗎。一輩人都係21年。」他有心理準備記得歷史的人越來越少，「歷史就係咁㗎喇，我哋都預咗」。不過，只要他們健在，便會一直延續下去。在一戰停戰一百年，老兵們仍舊拿著小紅花，在鬧市角落訴說一段被遺忘的歷史。