香港每年有多個民間傳統節慶會上演神功戲，戲班開演前原來有重要的「破臺」儀式——「祭白虎」，由武財神打老虎為戲班擋煞。不過，傳統習俗弱化，或現代人忌諱「迷信」標籤，如今戲棚未必場場戲都遵循舊例，或索性拿掉「破臺」儀式。老師傅君林叔（黃君林）今日就將這難得的演出帶到市民面前。

時代廣場與香港八和會館合辦「過年睇粵劇」展覽，展示粵劇服裝外，農曆年間還會有粵劇演出。開戲前，大會舉行「破臺」儀式「祭白虎」。89歲的君林叔（黃君林）說如今（行內）還能演「祭白虎」的只剩三人，另外兩個都已經90多歲。上了年紀很難做，體力不支怕失手。

「祭白虎」由身穿黑「四色褂」的武財神演出「跳大架」，即是於台上走遍每個角落除煞氣。過後，財神登高山尋老虎，喂虎食肥豬肉，安撫老虎後將之綑綁。降服了老虎，財神以「衣紙」抹去面上的妝容，儀式宣告完成。過程中，眾人不得發出聲響，否則會招至厄運。

祭與打　都為擋煞、驅邪

根據戲台大小、「祭白虎」有長有短，3至5分鐘不等。由於「祭白虎」講求經驗及功架，演員要記住重要情節，包括將肥豬肉塞進老虎的口中，現場亦無人可提點，君林叔指：「沒有十年八年經驗，都很難上台表演。」他指如今年輕一輩還未夠班接手破台儀式。

這種戲班的傳統儀式由來已久，嶺大群芳文化研究及發展部博士候選人林萬儀稱，古時戲班四處演出，穿州過省，去到陌生的地方便會舉行「破臺」儀式，但求擋煞、去疫，保平安。驚蟄同樣有「祭白虎」儀式，不過以紙老虎替代，同樣為擋煞、驅邪之用。

但在如今青黃不接，演出逐漸走進劇場，甚或未必再跟足傳統儀式的年代，傳統文化又該何去何從？