般咸道古樹立斬無赦 發展局列八大原因反駁殺錯良「樹」指控

撰文:倪清江
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地政總署堅決於本周日(20日)砍掉香港大學鄧志昂樓的兩棵樹齡逾80載的細葉榕,惹起保育及環保人士批評,指摘當局殺錯良「樹」。發展局昨晚(24日)發文反駁,指兩棵細葉榕樹健康和結構呈現問題,樹幹向般咸道旁的行人路傾斜,而與樹木相鄰的矮牆亦出現變形、裂縫和傾斜的情況,加上雨季將到,總共八大原因決定斬樹,以免一旦倒塌而造成人命傷亡。

斬樹工人在本周日移樹兩棵細葉榕。(資料圖片/羅君豪攝)

每隔半年才有樹藝師「看病」

發展局指出,自2015年中,香港大學、中西區區議會議員及當區居民對該兩棵細榕樹的安全表達關注,地政總署每六個月委派樹木保養承辦商的專業樹藝師,為兩棵榕樹進行定期檢測和護養,包括修剪以減輕樹冠的負重及移除受真菌感染部位,但儘管如此,樹木的情況並沒有改善。

政府發言人表示,在2017年12月,經專業樹藝師詳細檢測和評估後,指出兩樹的健康和結構持續惡化,包括樹身向般咸道方向傾斜,一棵傾斜30度、另一棵傾斜15度,葉片稀疏,活樹冠比例偏低,樹冠不對稱,以及有樹洞(分別約30×30×20厘米及約50×30×20厘米)。在其中一棵進行的阻力測試鑽探結果,確認樹洞有腐爛情況。綜合而言,總共有六個必斬原因。

有保育人士本周日在「刑場」外力挽狂瀾,但最終地政總署仍決定斬樹。(資料圖片/羅君豪攝)

雨季將到必須及早移除

發展局又指,與樹木相鄰的矮牆結構,亦已受樹木影響而出現變形及多條裂縫,牆身也明顯地向般咸道方向傾斜,有倒塌危險,一旦遇到暴雨,大量雨水可能會把樹根附近的泥土經牆身的裂縫沖走,令榕樹失去底部支撐,引致樹木和矮牆倒塌,而雨季即將來臨,政府必須移除樹木,以策安全。石牆不穩加上雨季到,成為斬樹另外兩個原因。

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放支撐架、安裝鋼索都不可行

局方表示,過去兩年多曾積極詳細探討不同方案,以盡量保留樹木,包括安放支撐架鞏固樹幹等方法,亦有研究香港大學提交給政府的安裝鋼索建議。但安裝鋼索不能減低兩樹和矮牆倒塌的風險;由於般咸道路面狹窄、交通繁忙且人流眾多,安放龐大的支撐架也不合適。

樹木管理辦事處邀請城市林務諮詢小組的樹木專家,於上月26日曾實地考察,並提出移除樹木的建議。小組成員認同其他緩減措施並不切實可行,考慮到樹木對公眾安全構成的危險,認為必須移除樹木。

腐爛部分在橫切面下方

有評論指出樹樁橫切面沒有腐爛跡象,顯示樹木仍然健康,但發展局反駁稱,由於腐爛的部分是在橫切面的下方,所以未能顯露腐爛情況。局方稱政府非常珍惜寶貴樹木資產,同時重視樹木可能對公眾性命及財產所構成的威脅,有鑑以往的個案,樹木倒塌前並無先兆,途人及車輛難以躲避,因此「當樹木對市民構成重大威脅時,政府責無旁貸,必須移除高危樹木,以保障公眾安全」。