【樂施會．影像轉載】馬拉維女孩認字讀書　打破傾側傳統重掌命運

在非洲，女孩的教育不止是讓她們上學，更是移風易俗的社會革命。馬拉維位於非洲東南部，半數人口活在貧窮線以下，人均GDP約三百五十美元，即是每個家庭的日常開支不足兩美元，開飯都成問題，遑論供書教學。
雖然政府提供八年免費小學教育，但因為經濟和傳統觀念，馬拉維女孩受教育的機會遠低於男孩。童婚問題嚴重，超過四成十八歲的少女已嫁作人妻。讓女兒早早出嫁，除了禮金可以幫補家計，還可以煮少一個人飯。女孩到十二、三歲月經來潮，只能用破布充當衞生巾，滲漏不只令人尷尬，經血更被視為不祥，唯有躲在家中避世。每月缺課五、六天，追不上學習進度，漸漸就不想再上學，改為在家中接受另類教育——由母親教授取悅男人的性技巧。這跟煮飯、洗衫一樣重要。低學歷，意味著沒有選擇，女孩唯有乖乖落入婚姻市場。
為了讓她們明白「自己人生自己揀」，樂施會與夥伴組織Girls Empowerment Network（GENET）在馬拉維推動教育。除了提供物質上的支援，更推廣性教育。馬拉維仍保留了很多匪夷所思的兩性觀念：新船下水，要由處女充當犧牲品，名為祭祀神明，實為供船長魚肉；新村長上任，可以隨意揀選稚女「陪瞓」⋯⋯教育不僅讓女孩學懂說不，也要讓男孩脫離中世紀的思想，直指社會傳統肌理。
攝影、撰文：高仲明／樂施會