NASA六十大壽風光不再　特朗普上場　美國太空事業可再現光芒？

美國太空總署（NASA）周日（29日）迎來60歲生日。60年來，它因眾多太空工程和科學成就而為人所知，但其創立並不是源於華府對外太空的好奇，而是出於國家安全考量。NASA在推動太空探索前沿過程中達成過輝煌成就，也經歷過慘淡的失敗，它的歷史你又知道多少？如今，NASA在日益擁擠的國際太空機構和商業利益領域間重新定位，再次將目光定位於回歸深空。

NASA如何成立？

蘇聯於1957年成功發射第一顆人造衛星到太空，但美國多次嘗試都無疾而終。而且當時美國的太空研究是暗地進行，以軍事研發為由掩人耳目。

美國時任總統艾森豪威爾（Dwight David Eisenhower）向國會提議，成立獨立的國家太空機構，以便專注於太空探索。

他在1958年7月29日，簽署《美國國家航空暨太空法案》，將其寫入法律。同年10月，NASA正式運營，聘用8000名員工，預算1億美元（約7.8億港元）。

太空競賽造就NASA輝煌

1961年4月蘇聯的加加林（Yuri Gagarin）成為第一位環繞地球飛行的太空人，仍是先美國一步。一個月後，時任總統甘迺迪（John F. Kennedy）宣布十年內將人類送上月球的計劃，該計劃就是著名的阿波羅計劃。

NASA之後便頗有效率，在1962年將格倫（John Glenn）送上太空，成為首名環繞地球軌道的美國太空人。1969年，岩士唐（Neil Armstrong）成為登上月球的第一人。伴隨岩士唐的名言「這是我的一小步，人類一大步」，這個時代的美國太空人憑藉勇氣和決心成為國家英雄。

美國喬治華盛頓大學太空政策研究所前教授洛格斯登（John Logsdon）回憶道，「阿波羅計劃是國家權力的單方面示威。正是因為甘迺迪將太空計劃作為地緣競爭工具的決定，才令NASA成為國家政策的工具。NASA因此獲得一筆可觀的預算。」

NASA在阿波羅計劃時期，獲得的預算佔國家預算5%。如今NASA境遇則今非昔比，雖然每年獲約180億美元（約1412億港元）預算，但佔國家預算比例不足0.5%。格斯登還表示，NASA如今已不再是跟那時一樣的國家政策的工具。

NASA遇見特朗普　新時代新定位

對比過往，如今的NASA已經風光不再。自1972年美國停止送人上月球後，登月計劃也面臨多次轉折。

2004年，美國前總統小布殊（George W. Bush）提出重返月球計劃，包括一個明確時間表。但奧巴馬（Barack Obama）上任後，以成本過高、技術更新太快為由，在2010年宣布放棄計劃。

來到美國政府由特朗普（Donald Trump）掌權，為確保美國在未來天空探索上領先全球，他在2017年12月11日簽署「頭號太空政策指令」（Space Policy Directive 1）。要求NASA帶領美國太空重返月球，甚至為登陸火星做準備。特朗普要求給予太空總署2019年預算增至199億美元（約1552億港元）。

NASA正在退出地球近地軌道的發展，或在2024年將空間站移交給商業機構，並斥資數百萬美元，幫助美國太空探索科技公司SpaceX和波音等私營公司在未來數年建造載人太空飛船。

（綜合報道）