【黑洞照片】霍金畢生致力研究 惜無緣見證歷史一刻

撰文:許懿安
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人類拍得首張黑洞相片周三(10日)晚上揭曉,只是英國已故物理學家霍金(Stephen Hawking)已無緣見證這個歷史時刻。
霍金生前曾多次向全世界發出警告,稱尋找外星文明非常危險,若外星人來到地球可能會帶來一場災難。然而不止一次開腔反對探索外星文明的他,並無反對科學家為黑洞拍照的計劃。如他仍然在生,這張黑洞照片應會令他十分興奮。

霍金一生研究宇宙論及黑洞,致力解開宇宙奧秘,證明廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理,提出黑洞蒸發現象以及無邊界宇宙模型。他生前沒就黑洞拍照計劃予以阻止。當然,以他對黑洞進行的深入研究看來,他應是樂見其成。

荷蘭奈梅亨大學(Radboud University Nijmegen)的法爾克博士(Dr. Heino Falcke)就黑洞照片公布發表相關意見時也提到霍金:「我們所看到的一切都完全符合相對論的預測。我們都從理論上思考過這些事情,霍金或會跟我有同相的反應。這絕對是個令人激動的時刻,只是他早了一點離去,無法看到這個。」

霍金學術成就舉世公認,卻因其研究成果現時難以證實,令他一直無緣摘下諾貝爾獎桂冠。他曾在2016年說已找到證明其黑洞理論的方式,認為自己終可得獎,然而最後還是帶着遺憾離世。

霍金2016年出席英國廣播公司(BBC)主辦的里斯講座(Reith Lectures),曾說只要證明「霍金輻射」存在,他就可獲頒諾貝爾獎。不過他也表示,未必能在有生之年可見到它的證明。

他在1970年代提出「霍金輻射」理論,即黑洞因輻射而逐漸萎縮變小直至消失,但是因逃離黑洞的輻射難以捉摸,這理論很難證實。

如今人類已拍到黑洞第一張照片,意味着我們朝着解開更多有關它的謎題又邁進一小步。霍金倘在天有靈,相信他也會為這張照片感到高興吧。

(綜合報道)