治療白內障突破 幹細胞種出新晶體 不靠人工植入重見光明
撰文：陳康怡
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中國中山大學和美國加州大學聖迭戈分校（University of California-San Diego）科學家在最新一期科學雜誌《自然》發表報告，表示科學家利用幹細胞再生技術，令新的晶體在眼內長出，成功治療患白內障的中國兒童。英國專家形容這項成果令人「驚嘆」，是迄今再生醫學領域內「最優秀的成果之一」。
這項實驗首先在 12名兒童身上進行，因為兒童的晶體皮膜幹細胞比長者更年輕，更易再生。科學家通過一個微小的切口, 取出混濁的白內障晶體，但同時保留被稱為「晶體囊」的晶體外層完好無損。這樣晶體囊上的皮膜幹細胞便可發揮修複損傷的功能，讓晶體再生。據研究小組報告顯示，8個月內，重新長出的晶狀體已達到正常尺寸。
治療白內障技術現有重大突破。（Getty Images)
科學家利用幹細胞再生技術讓患有先天性白內障的中國兒童重見光明。（Getty Images)
參與這項研究的中國科學家張康說，「這是首次令一個完整晶體重生。受惠的兒童在中國進行手術，他們的康復情況理想，現在視力正常。」由於大多數白內障患者都是長者，張康博士表示，這項技術在推廣至標凖治療前，還須進行更大規模的試驗。他表示現在研究團隊已經開始為較年長者進行試驗，結果很令人鼓舞。
研究團隊已經開始為較年長者進行幹細胞種治療白內障試驗，專家稱效果令人鼓舞。（Getty Images)
據統計，全球大約有2000萬人因白內障致盲，是首位致盲性眼病，佔全世界約一半以上的盲症病例。眼睛的晶體負責在視網膜上聚焦光線，當眼睛內清晰透明的晶體變得混濁，使觀看事物模糊不清，便是白內障。 白內障的主因是晶體隨著年齡的增長而老化，或因糖尿病、眼外傷、眼內炎症等因素引致，部分小孩亦有患上先天性白內障。傳統的治療方法通常是使用超聲波軟化及震碎晶體，然後把晶體吸出，隨後醫生再植入人工晶狀體。但這種非常普遍及成功率較高的微創眼部手術，可能會引起併發症，尤其是兒童更容易出現不良反應。
（BBC）