半世紀以來首班美國往古巴商務機今起飛
撰文：陳智深
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美國和古巴之間超過半世紀以來的首個商務航班，於美國時間今天（31日）上午9時45分啟航，從佛羅里達州的勞德代爾堡（Fort Lauderdale）飛往古巴中部城市聖克拉拉（Santa Clara），象徵兩國在冷戰時期中斷的定期航班正式恢復。
現場大量記者嚴陣以待，見證乘客登上這班富有歷史意義的航班。（美聯社）
廉航JetBlue的387航班已於當地時間今早起飛，展開歷時72分鐘的航程，為美國和古巴兩國的商務機服務揭開新一章，預計今後每周將有大約300航班，往返美國和古巴。美國交通部長霍士（Anthony Foxx）周三亦會到訪聖克拉拉，見證這歷史時刻。
一家三口旅客在候機室等候乘搭這班半世紀以來首次由美國直航古巴的商務航班。（美聯社）
美國對古巴實施了長達55年的貿易禁運，並禁止美國公民到古巴觀光旅遊。古巴副交通部長羅德里格斯（Eduardo Rodríguez）表示，古巴已對與美國重建正常的航空關係準備就緒，他表示：「過去幾年，古巴機場一直在為遊客的增加進行系統化的準備。」古巴民航學院發言人亦指出，古巴將為本周的航班以及將來紛至沓來的美國航班做好準備。預計今後幾年內每天航班將增至110架次。
古巴當局對此表示充滿信心，發言人續指：「我們已經成功地對預備了我們的人員，在獲得足夠資源的情況下，我們現在可以保證達到國際民航標準所需要的安全水平。」
雖然現時美國法律仍然禁止大多數美國遊客訪問古巴，但是奧巴馬總統已授權12種以其他形式作旅遊的額外情況，例如探親、公務、記者訪問和教育團等。自從禁令放寬後，古巴旅遊局表示到訪當地的美國旅客人數已按年增加逾倍，高達9.3萬人。不過古巴方面仍然繼續指美國應將這項不合理的封鎖全面解除。
至於今次航班的目的地聖克拉拉，最為著名的是古巴革命核心人物之一捷古華拉的陵墓位於該地。