菅義偉上任首次外訪打破傳統 為何既不選美國又不往中韓?

撰文:歐敬洛
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日本首相菅義偉10月18日抵達越南,開展個人就任首相後第一次的外訪。不過菅義偉首次外訪選擇越南及印尼,而不是美國或鄰近的亞洲國家,打破過往首相的傳統,到底是為什麼呢?

圖為10月19日,日本首相菅義偉與,與越南總理阮春福在河內會面,舉行會談。(Reuters)

日本首相新上任,一般都會先前往盟國美國訪問,再前往鄰近的中國及韓國。但菅義偉打破了傳統,選擇越南作為首個訪問國家。在18日菅義偉在起行前,向記者表示這是為了向國內外說明,日本重視與印度太平洋各國建立關係,為地區繁榮穩定作出貢獻。

不選美國和中韓的理由

菅義偉未有選擇美國的原因,日本智庫CIGS研究代表宮家邦彦表示,那可能與美國大選有關。現時正藉美國大選前夕,加上美國新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情嚴竣,目前並非前往訪美的時機。

那為何不是中國?宮家邦彦指出,原因是政治不正確。前首相安倍晉三已為中日兩國領導日互訪舖路,國家主席習近平原定2020年春訪日,但因疫情關係延期。至最近再因釣魚島,香港國安法等的問題,造成國內壓力,習近平訪問無期。菅義偉上任之初,前往訪問中國是政治不正確。

至於韓國方面,日韓雖已有共識復修關係,但韓國目前未有放置向日本追討二戰時期企業強迫勞工的賠償打算,至使日韓關係在短期內難以復修。菅義偉表明,除非韓國能放棄追討日企賠償,否則無法出席下屆預定在韓國舉行的中日韓首腦峰會,意味菅義偉在短期內難以訪韓。

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選擇越南作為首個出訪國,可以被視為是日本新政府有意把外交重心放在東南亞地區上的表現。日本電台日本放送評論指出,日本過去在印度洋存在感並不強烈,但若把南半球的外交以澳洲作為中心,把印度洋與太平洋連成一線,便可認識到日本支持的「自由與開放印太地區」,與越南、印尼等的東盟地區有重大關係。

評論認為,日本選擇越南作為訪問國的最大原因,是因為越南是東盟的基石,同時是2020年的輪任主席國。至於印尼擁有近3億的人口,是東盟中的大國,因此訪問兩國有着戰略與實務價值。