極地漩渦吹襲美國多地 將面臨最冷冬天
撰文：楊紫微
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近幾周美國東岸居民飽受「瘋霜」，這股嚴寒天氣將繼續侵襲美國中西部及北部，令美國多地錄得有紀錄以來最低溫，這股氣候異常原來是由捲土重來的「極地漩渦」引起。
一名居於賓夕法尼亞州伊利（Erie）的男童冒着寒冷天氣上學。（美聯社）
極地漩渦（Polar Vortex） 極地漩渦是在北極逆時針方向旋轉的低氣壓系統，一般而言，這股巨大渦漩會把冷空氣鎖在地球頂端，而且位處高空，對地面溫度影響較少。但受到氣候暖化影響，夏季時北極的冰蓋溶化，海面的暖空氣因而向高空移動，暖空氣入侵令高空急流速度減弱，令冷空氣無法穩定留在北極，而一舉南下，為北美，俄羅斯等地帶著極寒冷天氣。
2年前一次向南移動的極地漩渦為美國中西部帶來20年來最寒冷的冬天，令海陸空交通大亂，能源價格高漲，估計為美國帶來了50億美元（約390億港元）的經濟損失。
自12月開始，美國有76個州分錄得有紀錄以來單日最低溫度，全美將有7%地區氣溫將降至零下，代表不少地區將面臨最冷冬天。
紐約市東部居民抵受由極地漩渦帶來的極冷天氣。（路透社）
有芝加哥的居民在Twitter上表示：「芝加哥的冷已經超越了物理層面，它軋痛你的靈魂。」芝加哥的氣溫只有個位數字，而風寒指數（Wind chill）則只有零下27度。
風寒指數（Wind chill）
根據香港天文台，當天氣寒冷及大風時，人體產生之熱量會被風迅速吹走，因此人會感覺溫度比實際溫度為低。此「感覺溫度」即為風寒指數。
今次寒潮將分兩波吹襲美國，第一波在周三和周四，更嚴峻的第二波將持續整個周末。北部平原及中西部將首當其衝，「危險甚至令生命受威脅」程度的烈風將為在周五（16日）至周日（18日）期間，為位於中西部的達科他州帶來低至零下45度的風寒指數，代表外露的肢體會在1分鐘內結凍。
密歇根州的五大湖區在上周末受大雪吹襲，暴風雪期間令過千航班取消。預料在周末。時將有另一波風雪來臨。
（綜合報道）