阿提密斯征月︱NASA「史上最強」火箭SLS今升空 展開奔月任務

撰文:成依華
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美國太空總署(NASA)的阿提密斯1號(Artemis I,又譯阿爾忒彌斯1號,阿提米絲1號,月亮女神1號)計劃即將在8月29日登場,這次任務廣受關注,除了因任務標誌着美國重啟「奔月」時代,也因獲稱為NASA「史上最強」的運載火箭SLS將首次發射升空,展示它的強大推力。

.為何是「最強」火箭?

全名為「太空發射系統」(Space Launch System,簡稱SLS)的重型運載火箭暫定在美國東岸時間8月29日上午8時33分左右(香港時間晚上8時33分),於美國佛羅里達州甘迺迪航天中心(Kennedy Space Center)發射,這趟任務不會載人,也不會登陸月球,但重要性在於證明SLS火箭與獵戶座(Orion)太空船的能力。

SLS火箭約322英尺高(98米,即約32層樓高),它採用複雜的技術,是建基於NASA太空穿梭計劃與阿波羅計劃使用的技術再加以改良。

阿提密斯1號:在2022年8月29日的奔月任務中,太空發射系統(Space Launch System,簡稱SLS)火箭將升空,獵戶座(Orion)太空船在火箭的前端部份(NASA網站)

在燃料充足時,SLS會重達570萬磅,它的厲害之處在於強大的起飛推力,可產生高達880萬磅推力,比阿波羅計劃的土星五號(Saturn V)火箭要高出15%。它的底部是四台採用液體燃料的RS-25引擎。

波音公司正是這支火箭的最大承包商,故此美國《華爾街日報》形容這次發射也將是波音「恢復聲望的機會」。

.獵戶座(Orion)太空船

SLS火箭負責運載獵戶座(Orion)太空船升空,太空船脫離運載火箭之後,將環繞月球飛行,經歷42天、210萬公里旅程後,將於10月10日重返地球。

獵戶座是可以搭載四名太空人執行長達 21 天任務的太空船,期間無需與另一艘太空船對接,太空艙的設計重點在能夠承受飛入太空深處時的惡劣條件。

阿提密斯1號任務目的也有為未來的奔月任務作準備,被視為兩年後再送太空人登月的預演。獵戶座太空艙內會有三個人體模型,通過傳感器收集有關太空人在往返月球旅行中的數據,此在返回地球時尤為重要,因為獵戶座將以每小時約4萬公里的速度重新進入地球大氣層。

SLS火箭會較美國「自由神像」高一點,較土星5號矮一點,但起飛推力會比土星5號更大(NASA網站)

.無人飛行但有它們......

這次任務為無人飛行,但獵戶座太空船內將有史諾比(Snoopy)出現,還會有樂高(LEGO)人偶、女童軍徽章、樹木種子等一起升空。

史諾比將穿上太空服,戴着各種感應和探測裝置,以收集數據,NASA更希望借着史諾比,讓全球的年輕人更留意太空任務,並產生好奇心。

▼NASA介紹阿提密斯1號計劃的影片▼