【考試恩物】迷迭香氣味有助學童提升5至7%記憶力 神效何來?

撰文:吳慕兒
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自古以來,迷迭香(Rosemary)這種常見的香草,在西方國家都與記憶力扯上關係。古希臘學生會戴上以迷迭香織成的花冠進入考試場地,莎士比亞名劇《哈雷姆特》中,女主角歐菲莉亞 (Ophelia)便曾說過:「那就是迷迭香,用來加強記憶力的。」(There's rosemary, that's for remembrance.)
一項最新研究發現,迷迭香與記憶力確有所關連,聞到其香氣的學童,在記憶力測試的成績,較沒有聞到香氣的學童高出5至7%。到底原因何在?

自古以來迷迭香在西方國家都與記憶力扯上關係,最新研究發現,聞到其香氣的學童,在記憶力測試成績高出5至7%。(網上圖片)

負責今次研究的英國諾桑比亞大學(Northumbria University)心理學系主任摩斯(Mark Moss)指出,數百年來迷迭香也跟記憶力伴隨而來,這項研究正好支持傳統智慧的講法。

他們將40名10至11歲的學童,分別在置有和沒有迷迭香精油香氣的課室內進行一連串記憶力測試,事前學童並不知道測試與香氣有關。結果在設有迷迭香氣課室的學童,記憶力測試成績平均高出5至7%

摩斯表示,今次實驗結果,與他們較早前在成人身上的研究有類似結果,證明迷迭香無論在學童還是成人身上,同樣有加強記憶力的效果。然而他亦指出,實際效果高低因人而異,而且有部分人似乎完全沒有幫助。

負責迷迭香氣味研究的摩斯博士認為,實驗證明迷迭香確有助加強記憶力,與傳統智慧說法吻合。(諾桑比亞大學網頁)

到底迷迭香的氣味,為何有此神效?摩斯博士解釋,人類的嗅覺高度敏銳,聞到不同的氣味後,能夠將訊息傳至大腦,並作出一系列的反應來應對。在大腦內,有部分與記憶力有關的神經傳導物質,會受到香氣的影響。他形容,人體吸入部分香氣後,大腦會產生一種「有如服食藥物的作用」。

「那可以是香氣影響腦部的電流脈衝活動,或是一些藥理上活躍的化合物,在人體暴露在香氣中被吸收」,摩斯博士說,下一步他們打算擴大研究規模,在學校的場景進行大型香氣測試。