印度太空任務另一里程碑 探測器Aditya-L1赴「最佳停車位」觀日

撰文:成依華
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印度9月2日早上11時50分(香港時間9月2日下午2時20分)左右發射該國首個太陽探測器Aditya-L1升空,Aditya在梵文意為太陽,L1則代表拉格朗日點的L1點,即探測器會在距離地球約150萬公里的L1點持續觀測太陽,拉格朗日點也被稱為太空的「最佳停車位」。

印度探測器Aditya-L1帶備科學儀器在9月2日成功升空,展開為期4個月、前往拉格朗日點(Lagrangian point)L1點的旅程。

探測器不會靠近太陽,它將在L1點保持距離地球約150萬公里,然後面向太陽,停留在L1點的暈輪軌道(Halo Orbit)上,並研究太陽的外層大氣。

拉格朗日點L1是什麼?

這裏的L1是指太陽與地球系統的拉格朗日點L1,據《印度斯坦時報》(Hindustan Times)指,此位置使得太陽和地球等兩個天體的重力力量達到平衡,使得放置在那裏的物體相對於這兩個天體保持相對穩定。此令拉格朗日點也被視為太空的「最佳停車位」。

印度太空研究組織(ISRO)讓探測器前往L1點,便是想其能夠持續觀察太陽,且不會受到任何遮擋或日食的影響,得到更大優勢。

印度太陽探測器Aditya-L1於2023年9月2日升空,會前往L1點(圖內)觀測太陽(Twitter@ISRO)

探測器會觀測什麼?

Aditya-L1攜帶可見發射線日冕儀、太陽紫外成像望遠鏡及磁力計等7個科學儀器,觀測太陽的光層、色球層和日冕。它們有望為人們理解日冕加熱、日冕物質拋射等問題提供關鍵資訊。

這項任務也會為太陽動力學的傳播效應提供重要科學研究資料。

根據印度太空研究組織的說法,各種太空飛行器和通訊系統容易受到干擾,因此能對此類事情提供提前警告屬非常重要,也能避免太空人遭受危險。《印度斯坦時報》也指,太陽的各種熱、磁現象具有極端性質,因此太陽也是一個良好的「自然實驗室」,以理解那些無法在實驗室中直接研究的現象。

繼登月後「探日」

印度剛在8月23日成功讓一艘飛船降落在月球南極,完成「登月」任務,現在再展開「探日」之旅,所以這次活動也被視為印度太空任務的又一里程碑。