特朗普委任習近平「老友」為駐華大使　伸出橄欖枝？

美國候任總統特朗普昨日稱，已挑選與中國國家主席習近平相識30年的「老朋友」、艾奧瓦州州長布蘭斯塔德（Terry Branstad）為駐華大使。布蘭斯塔德已接納邀請，並將執行公平貿易，捍衛「美國優先」的外交政策。
有輿論認為，特朗普委任與中國關係「友好」是向中國伸出橄欖枝的姿態。

特朗普發言人米勒（Jason Miller）在昨日的新聞發布會上表示，布蘭斯塔德已接受邀請出任駐華大使一職。原因是現年70歲的布蘭斯塔德，擔任公職多年，在公共政策、貿易、農業政策上經驗豐富。特朗普在聲明中指出，布蘭斯塔德數十年的豐富公職經驗，與習近平及其他中國領導層的關係，令他成為美國駐華大使的合適人選。

與習相識30載 

兩人相識超過30年，1985年當年習近平擔任河北省正定縣委書記，率團訪問艾奧瓦州，與布蘭斯塔德首次見面。2012年，習近平舊地重遊，再度與布蘭斯塔德會晤。布蘭斯塔德也到過中國數次，最近一次是11月因貿易事宜到訪中國。

料參與中美貿易談判

聲明又指出，「布蘭斯塔德將與特朗普經濟團隊合作，談判能創造美國就業，增加美國工人工資，以及減少美國貿易逆差的『公平貿易協定』」。過去出任艾奧瓦州州長時，布蘭斯塔德尋求增加美國的出口，但沒有批評中國的入口。這與特朗普常在競選時批評中國貿易「強姦」美國及中國是貨幣「操縱者」等言論大相逕庭。就跨太平洋戰略經濟伙伴關係協定（TPP）議題上，布蘭斯塔德曾表示支持，但特朗普在競選時堅決反對，兩人是否一拍即合，仍待分曉。

而他更會與國安團隊合作，實踐「能增進美國核心國家利益與促進區域穩定的『美國優先』（ America First）的外交政策」。

布蘭斯塔德兩次擔任艾奧瓦州州長，是該州史上任職時間最長的州長，也是美國歷史上任職時間第二長的州長。今屆美國大選，他一早表明支持特朗普。他表示與家人商討後接納任命，深感榮幸。他又形容認識習近平多年，「視他為老朋友」，期望在與習建立長期友誼的基礎上，發展並強化中美兩國關係，令雙方受惠。

中國外交部形容「老朋友」

中國外交部發言人陸慷昨日在記者會上形容布蘭斯塔德為中國「老朋友」，這被解讀為他是獲北京信任的政治人物。陸慷又指出，「我們歡迎布蘭斯塔德就促進中美關係發展發揮更大角色」。

美國前副國務卿霍爾邁茨（Robert D.Hormats）對這項任命表示歡迎，「因為布蘭斯塔德認識習近平，也可以代表美國……這樣的個人關係很難複製。」美國華盛頓戰略與國際研究中心高級顧問葛來儀（Bonnie Glaser）認為，特朗普挑選一位與習近平關係友好的人與中國打交道是十分重要的。

特朗普與台灣總統蔡英文通電話惹起北京不滿，但卻同時透過任命布蘭斯塔德為駐華大使來向中國伸出橄欖枝，顯示其對華外交立場仍有不少未知數。CNN分析指出，布蘭斯塔德雖然是習近平的老朋友，但要處理中美眾多外交挑戰，包括南海爭議，落實巴黎氣候協議，以及兩國的經濟貿易關係。

（綜合報道）