「明膠」陷阱 茹素者拒吃果汁橡皮糖
撰文：蔡欣恩
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不少素食者戒吃肉的理由是因為愛護動物，較嚴格的連蛋和奶也不願沾染。
記者是半個素食者，本來覺得茹素的食物選擇也很多，直到一次請一位茹素多年的朋友吃小熊橡皮糖，竟遭婉拒，才知道素食者在飲食上須如此小心奕奕，否則隨時墮進綠色陷阱。
這位朋友每次吃新食品，也會細閱成分表，以防當中有明膠。明膠又稱為魚膠（Gelatin），是一種膠原蛋白，而提煉明膠的原材料主要是豬皮、牛皮、骨頭和結締組織（Connective Tissue）。橡皮糖、棉花糖、飲品、雪糕、餅乾等也有機會找到明膠。
素食人士吃橡皮糖時也特別小心，避免進食了含動物成分的果膠。（蔡欣恩攝）
明膠用途廣泛，不僅出現在食物，美容品和藥物生產也經常用到它，更意想不到的是，韻律泳手要在水中保持形象，就是用上魚膠粉加水來固定髮型。明膠添加到食物可作穩定劑、增稠劑、乳化劑、澄清劑或黏合劑。用在糖果上，可使糖漿凝住，吃到嘴裡才慢慢融化，釋放甜味。糖果的明膠愈多，融化得愈慢，甜味和香味便停留愈久。
寒天蒟蒻 取代明膠
不想進食果膠，素食者還可在市面上找到其他取代品，大致可分兩大類：一種是來自海洋的藻膠，如寒天、洋菜（也用於實驗室培植細菌）、石花菜、鹿角菜等。另一類是植物膠，包括蒟蒻 （即魔芋）、果膠、從樹木提煉的阿拉伯膠（Gum Arabic或Acacia gum）及來自豆類的關華豆膠（Guar gum）。不過膠質纖維和結構不同，口感也有差別。例如大菜口感較爽脆，魚膠製品則較細滑和黏韌。
韻律泳手能在在水中固定髮型，保持形象，原來秘密就是用上魚膠粉開水。（Getty Image）
除了明膠，茹素的朋友還會避免胭脂蟲紅素（Carmine），胭脂蟲多附在仙人掌上，從牠們體內可提煉出一種呈粉紅或紫紅色的天然色素。常用於一些紅色朱古力糖和草莓果醬中。
因此，若食物的成分表內有穩定劑和乳化劑等字眼，他們也會盡量避免進食，因大部分的穩定劑和乳化劑都來自動物。所以下次請素食者吃零食，要先留意一下成分表，別讓他們千年道行一朝喪！