【熱評】訪港美國軍艦數目創戰後新低 揭示中美關係陷寒冬期
文：陳志輝
《華爾街日報》透露，北京拒絕了美國海軍兩棲攻擊艦黃蜂號(USS Wasp)下月的訪港申請，雖然中國外交部沒有指出拒批的原因，強調「一直根據主權原則和具體情况來逐案審批」，但一般相信，這與美國對解放軍裝備部實施制裁有直接關係。
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美軍在香港的集體回憶
美艦訪問香港，歷史悠久，不論是韓戰抑或是越戰，香港都是美國水兵最愛流連玩樂的港口之一。在越戰時代的美軍來訪高峰期，每四個來訪的旅客，有一個就是美軍。美軍來港，除了購物遊玩，參觀景點，水兵在港的回憶，總是離不開兩個女人。一個是小說《蘇絲黃的世界》中的虛構人物，招待美軍的華人妓女蘇絲黃。來訪的美軍多會到灣仔一帶，尋花問柳，尋找心目中的蘇絲黃定義。另一位是專為美艦漆油的Mary Soo，她不收分文，只收艦上垃圾為報酬，她的「義舉」深得美軍喜愛，有垃圾女皇的美譽。
回歸之前，為了延續在香港耍樂的美好的回憶，給水兵到訪亞洲最受歡迎港口的福利，美國與中國展開美艦訪港的「前途談判」。美國起初爭取中國給予美軍配額，只要訪港的軍艦不超出某個上限，便可由特區政府直接處理海軍的訪問安排。可是，美國水兵不是普通的旅客，在一國兩制下，軍艦抵港涉及中美兩國的外交和軍事關係，香港的國防外交由中央管轄，北京自然反對「配額制」。最後中美兩國達成協議，中方以逐次審批的方式，處理美艦的訪港申請，而外交部駐港特派專員公署其中一項職責，就是統籌訪港軍艦的安排。
訪港美艦數目是中美關係的寒暑表
雖然美國想要的「配額制」無法如願，訪問要逐次提出申請，但這絲毫不減美國海軍訪港的熱情。回歸初期，訪港的美艦與回歸前相若，每年有五六十次之多。期間偶因為中美的突發事故，例如中國駐南斯拉夫領事館被美軍「誤炸」、中美軍機在海南島附近相撞、抗議美國對台政策等等，北京短暫拒絕美艦的訪問，故此，美艦訪港的數目，又被視為中美關係的寒暑表。
自美國高調重返亞太，中美兩軍在南海對峙增加，美國的軍艦又要跑到更多的友好國家訪問，例如今年美國有三艘航母訪問了菲律賓(包括列根號、羅斯福號和卡爾文森號)，卡爾文森號更破天荒訪問越南。此起彼落之下，美艦來港的數目大幅減少，近年抵港的美國軍艦，已由過往的雙位數字跌至去年的幾艘。至於今年，訪港的軍艦分別有法國的葡月號(FS Vendémiaire)，加拿大的溫哥華號(HMCS Vancouver)，哥倫比亞的加勒比號(ARC Caribe)、和泰國的甲米號(HTMS Krabi)和達信號(HTMS Taksin)，而美國海軍就只有一艘，史特瑞特號（USS Sterett）在3月來訪。
不知北京拒批美艦訪問的取態會持續多久，如果情況持續，今年訪港的美艦數目，恐怕跌至僅得一艘，創下香港戰後以來的新低。從這個寒暑表紀錄的數字可見，中美的關係，確實處於寒冷警告的狀態。