【熱評】國產航母001A戰力被潑冷水 欠彈射器限制戰機種類與數量
文：陳志輝
國產航母001A正式試航，代表中國航母計劃踏入了新的階段。遼寧號由前蘇聯設計建造，中國二手買入改裝，已屬20多年的老艦。而001A依照遼寧號設計改裝，一手一腳由中國全新建造，現時可以自行建造6萬噸級以上航母的國家，就只有美國，英國和中國。怪不得國人都要喊「厲害了，我的國！」
可是，國際軍事評論對001A的戰力，仍然是潑冷水居多。儘管001A改善了部份遼寧號的設計，例如縮小艦島，令甲板可放置更多戰機，並加裝了最新型的相控陣雷達，但始終因為沒有彈射器，不單令001A的戰力和美國10萬噸級的航母有段相當距離，就是只有4萬噸的法國航母戴高樂號，001A也未必佔有優勢，為何區區一個彈射器，會帶來如此大的差距？
彈射器技術複雜
看過經典電影TOP GUN（編按：壯志凌雲）的朋友，除了對年輕的湯告魯斯印象深刻，應不會忘記電影片頭戰機在航母上起飛的震撼場面：在蒸氣彈射器漏出的蒸氣籠罩下，戰機緩緩地駛往起飛位置，起落架扣上彈射器，甲板工作人員作最後檢查，當所有準備就緒，彈射官按上發射鍵，戰機在瞬間由靜止加速到300公里以上，射出甲板。彈射器起飛的場面，是美國航母的名片。30多噸的艦載機，可以短時間內達到起飛速度，而不是用噴射引擎，推力較低的飛機都可以靠彈射器起飛。不過，蒸氣彈射器的技術複雜，成本高，建造航母的國家雖則有幾個，但能夠製造彈射器的只有美國一家。就算是追求國防獨立自主，不惜代價自己生產武器的法國，戴高樂號上的彈射器都是從美國購入。
滑雪跳台 戰機起飛要減磅
沒有彈射器的001A，就如遼寧號一樣，在前甲板裝上滑雪跳台，縮短起飛距離，戰機靠自身動力起飛。這樣一來起飛的效率低，耗時長，更大問題是飛機重量有嚴格限制。中國航母的唯一艦載戰機殲-15，最大的起飛重量達33公噸，是重型戰機的級數，但受制於滑雪跳台，有專家估計最大起飛重量限制至只有27公噸，殲-15要被迫要減少載油或武器。另外，使用渦輪引擎的運輸機和預警機，亦難以用滑雪跳台助飛，限制了艦載機的種類。所以，使用彈射器的航母，戰機可以全副武裝，但中國的戰機就要「輕裝」上陣，戰力大打折扣。
另一個導致差別的原因，是彈射器可善用寶貴的飛行甲板，增加搭載戰機的數量。在001A升降作業，戰機只能選擇艦首的滑雪跳台起飛，在斜角甲板降落，即是起飛還起飛，降落還降落，兩組跑道互不重疊。至於使用彈射器的航母，可用前甲板的彈射器，亦可使用降落跑道的彈射器，起飛和降落可在同區進行，前甲板的空間，就可成為廣闊的停機坪，令母艦搭載戰機的數量倍增。故此，戴高樂號雖然比001A細得多，但可搭載戰機數量與001A相約，這是原因之一。
003航母將引入電磁彈射器
中國海軍十分明白，使用滑雪跳台起飛，只是過渡性的選擇。據說使用電磁彈射器跑道的003國產航母，已在今年動工。電磁彈射器是全新的科技，彈射效率比蒸氣彈射器更高，對飛機結構影響較少，美國都是剛開始用在最新的航母福特號身上，但系統還未穩定，如中國在003航母引入電磁彈射器，將是航母科技上的大躍進，不過，根據福特號的經驗，相信003由動工到投入部署，大概需時10年。說到這裡，知道單在彈射器要追上美國，中國還是有段長路要走。而在其他範圍的差距，日後有機會再談。