撰文：趙建德《基本法》序言第一句指出，「香港自古以來就是中國的領土」；不過，除了宗教的崇拜對象外，這個世界應該沒有什麼事物是自然永有的，因此，所謂「自古以來」，自然是有個開端。眾所周知，今時今日的香港一帶是在秦代開始成為「中國」（秦代不稱中國，故姑且加上括號）一部分，但具體情況是怎樣的呢？

在秦代，中原之人泛稱南方的各族他者為「越」，香港地處邊陲，當然屬於「百越之地」。秦始皇好大喜功，統一六國後繼續向南進兵，攻打百越，按照《史記》〈陳涉世家〉和〈平津侯主父列傳〉所載的漢初時人回憶，秦將屠睢領兵深入越地，打得越人四處逃散，百越君長被綁了起來，只能聽從秦官發落。

寫成於西漢的《淮南子．人間訓》對戰爭的描述更是詳盡。據該篇所載，秦始皇派屠睢率領50萬兵眾南下，開疆拓土，與越人開戰，殺了他們的君長；不過，很多越人沒有投降，而是躲了起來，後來更把握機會發動突襲，殺死屠睢，大破秦軍。

儘管如此，秦始皇未有放棄討平百越，而是再派大軍到來，終於平定嶺南，設置了南海郡、桂林郡和象郡，香港一帶原則上歸入秦版圖。後來秦漢之交天下大亂，南海、桂林和象郡曾一度獨立，稱南越國，但為時不長，只可說是歷史的變奏。

總而言之，所謂「香港自古（秦）以來就是中國的領土」，意思是香港一帶在秦代時被來自北方的軍隊武力征服，血流成河，自此以後便成為了中原政權的轄地，直至1842年清廷簽訂《南京條約》，將香港島割讓予英國。身為中國人，當然要熟悉中國歷史，而為響應政府呼籲，我們也要對《基本法》序言中這句重要說話的涵義多所認識啊！

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