【西貢露天食肆牌照】3年僅批兩宗　居民聯署求提高申請透明度

「西貢是香港的後花園。城市人在週末和公眾假期湧向這裏，因為它擁有美麗的沙灘和精彩的遠足徑。在碼頭海邊走走，選擇一些喜歡的餐廳戶外座位，坐下來感受西貢那份大自然氣息…可以嗎？」「Occupy Seating in Sai Kung」（西貢佔據座位）聯署發起人Rosemary如此寫道。
她是一名居於西貢近20年的外國人，到底她有何訴求，要occupy（佔領）什麼？

發起人：望食環署加快批核露天食肆座位牌照

過去三年，食環署在西貢僅批出兩宗露天食肆座位牌照（Outside Seating Acomodation，OSA）。2016年至今，更未有申請獲批，惹來一群來自世界各地居民的不滿，發起網上聯署「Occupy Seating in Sai Kung」（西貢佔據座位），要求提高申請牌照的透明度，以增加戶外食肆數目。

聯署發起人Rosemary Torrance，不是餐廳老闆，只是一名居於西貢近20年的外國人。她去年設立Facebook專頁「Occupy Seating in Sai Kung」，再今年4月發起網上聯署，要求食環署加快批核露天食肆座位牌照的申請。根據食環署網上公開的牌照名冊，西貢現時只有28個露天座位牌照，但餐廳搜尋網站Openrice顯示，擁有戶外座位的西貢餐廳數目為76間，證明很多食肆是無牌在戶外設置食客座位。

「每個人都在抱怨食環署發牌慢，檢控快，但卻沒有人為此做事，那就由我去做！」

Rose表示，曾兩度目擊食環署執法，以人頭計每位食客向店東罰款500元，若當時有6名食客，即要罰3000元，餐廳一天的收入一下子全沒：「我與朋友到常去的海鮮餐廳用膳，有一次，食肆放在門外的椅桌沒有了，老闆說食環檢控，於是把椅桌收起。我與5個朋友遂拿椅子坐在門外，碰巧食環署職員真的來巡查，票控老闆。我們嘗試向食環解釋，是我們拿椅子坐，與老闆無關，況且當天下雨，整條街只有我們，沒有阻礙途人，但食環署職員沒有理會。」她深感不公，於是發起聯署，再聯絡區議員，她說：「每個人都在抱怨食環署發牌慢，檢控快，但卻沒有人為此做事，那就由我去做！」

Rose指由於聯署初時用英文發動，後來才加入中文翻譯，故大部分聯署人是西貢外藉居民，目標收集1,500個簽名，至今已收集到1,223個，她呼籲全港市民聯署，將訴求交給食環署、民政事務總署、地政總署及警務署，要求食環署提供清晰的申請指引，暫緩對食肆巡查及罰款。

違法經營可判監禁

根據食環署露天座位申請指引，當食環署收到食肆申請後，會將申請轉介7個部門，包括建築署、屋宇署、消防處、地政總署、規劃署、運輸署等，再由民政事務總署進行公眾諮詢。指引列明標準處理時間為46個工作天，然而，有餐廳申請長達兩年仍未獲批，食環署亦向本報表明不能提供實質平均處理時間，市民無從得知該署有否兌現服務承諾。

根據食環署提供本報的數字，從2013年至今，西貢區共有33宗申請，但獲批出牌照的只有2宗，當中有12宗申請不獲批准，8宗是撤銷或放棄申請，食環署並沒有解釋不獲發牌及申請人撤回或放棄的原因。

根據《食物業規例》，未經許可設置露天食肆座位，東主可被最高罰款10,000元及監禁3個月，屢犯者更可能被吊銷食肆牌照。

那麼餐廳東主為何鋌而走險？西貢餐廳Casa合伙人Nathan Fleck表示，露天座位是重要的收入來源：「你看，誰坐在室內？」他指一指西頁市中心的餐廳，食客都坐在室外享受陽光與美食。6個月前，Casa新開分店，Nathan表示：「因新店是連同露天座位牌照一併轉售，我們才願意承租。」他們的舊店露天座位牌照申請已兩年，至今仍音訊全無。

區議會主席：政府指引清晰
前飲食界議員張宇人：發牌制度愈收愈緊

對於聯署發起人批評，食環署批出牌照進度緩慢及欠缺透明度，西貢區議會主席吳仕福卻指，政府發牌指引清晰，有既定申請程序，條例寬鬆，與立法會飲食界議員張宇人意見相反：「發牌制度愈收愈緊，餐廳要申請續牌都困難！」

政府曾明言要推廣露天食肆

為發展本土經濟，政府早於2003年表明推廣露天食肆試驗計劃，當時以西貢及赤柱為2個試點，簡化申請程序，改成由食環署「一站式」處理申請。然而，翻查立法會資料，張宇人於2003年表示，首批露天食肆座位申請於2001年提交後，18個月才在西貢區發出首3個牌照。到了2003年6 月，牌照數目只增至15個；至15年後的今天，亦只發出共28個，即是每年不足兩個。

早在2013年，香港申訴專員公署已就相關問題提交「主動調查報告」，建議食環署加強推廣食肆在露天座位提供飲食服務，促使這種經營模式合法化及規範化，因「不單會便利食肆經營者及顧客，同時亦會減低食環署執法的壓力」，惟現今食環署非但沒有推廣，張宇人更認為「申請露天座位牌愈來愈困難！」