港鐵觀塘線逼爆 東九龍線無聲氣 居民隨時繼續做沙甸魚多十年
港鐵車廂經常逼爆，乘客慘變「沙甸魚」。繼荃灣線由中環站駛出「空車」到金鐘站直接載客後，觀塘線早上繁忙時段亦「開空車」，個別列車由黃埔站或調景嶺站以「空車」狀態開出，直接駛往九龍塘站或黃大仙站接載乘客，疏導候車人流。
不過，新措施被轟是「權宜之計」、「隔靴搔癢」，根本無助紓緩觀塘線本身面對的人流擁擠、「逼爆」問題之餘，「飛站」亦對中游站的乘客不公平。
加上，隨著未來東九龍及將軍澳大型發展區相繼落成，車廂逼爆情況勢加劇。政府2014年建議興建東九龍線，提供額外的運載能力，惟建新線一直只聞樓梯響，由規劃到落實動工至正式通車，觀塘區居民隨時要苦等至少十年，多名立法會議員及地區人士均希望東九龍線盡快「上馬」。
港鐵近年正陸續為各鐵路線提升鐵路線訊號系統，到2026年全面提升系統後，估計可增加載客量一成，其中觀塘線訊號系統更換工程預計要到2020年才完成，班次才能加密。
各鐵路線新訊號系統預期完成的時間
| 鐵路線 | 預期完成的日期 |
| 荃灣線 | 2018年年底 |
| 東鐵線 | 2019年 |
| 港島線 | 2019年 |
| 觀塘線 | 2020年 |
| 將軍澳線 | 2021年 |
| 東涌線、迪士尼線和機場快綫 | 2026年 |
車長：每日最少一班空車 措施「折衷」
目前班次加無可加之際，港鐵最近決定在觀塘線早上繁忙時段「開空車」，以紓緩月台候車人流。身兼葵青區區議員的港鐵列車車長梁志成確認「開空車」安排已實行了一個多月，目前早上繁忙時段每日最少有一班空車開出，由調景嶺總站落客後，不再上客，列車直接駛往黃大仙站載客，中途不載客，而每日開出的空車數目和時間則按月台候車情況而定。梁志成指，「開空車」早於荃灣線及港島線實行，但坦言這只是「折衷」方案：「不可以因為訊號系統未更新，就甚麼都不做，這是折衷方法。」
梁志成直言，在前線員工立場而言，恆常列車班次是最理想，對工作較方便。他期望日後新鐵路線，如東九龍線落成後，可使用新的訊號系統，增加列車班次。此外，列車亦可考慮增至9卡及興建較寬敞的月台。
運輸及房屋局於2014年發表的《鐵路發展策略2014》研究提出動用1100億元興建7項新鐵路項目。特首林鄭月娥在上任後首份《施政報告》亦提到，政府將有序地推展有關新鐵路項目，包括爭取在2018年內就屯門南延線和北環線(古洞站)的鐵路方案諮詢公眾，同時就東九龍、東涌西延線(及東涌東站)和北港島線展開詳細規劃工作。
其中東九龍線的建造成本預計為275億元，新線全長約7.8公里，連接觀塘線的鑽石山站和將軍澳線的寶琳站，途徑彩雲、順天、秀茂坪及寶達，可望紓緩東九龍半山與及觀塘線沿線壓力，亦可為將軍澳線作出分流；根據研究報告，新線預計在2019年2025年間落實。
私人樓宇、公屋、居屋陸續落成 區內人口急增
不過，東九龍線何時通車，仍是遙遙無期。據觀塘區區議員陳華裕了解，東九龍線目前「十劃未有一撇」，料最快10年後才可通車。新鐵路未落成同時，觀塘安達臣道兩大公屋安達邨及安泰邨22幢樓宇先後入伙，連同未來私人樓宇及居屋，整個發展區將有逾七萬人居住，加上觀塘市中心重建和東九商業核心區發展，九龍東的交通壓力將大增。
再者，當局又擬把將軍澳5幅綠化地帶土地用為住宅用途，興建逾1.12萬個公營房屋單位，將令人口增加多達3萬人，加上日出康城未來發展，令區內居民對港鐵依賴會加重。油塘灣大型綜合發展項目亦已啟動，整個項目地盤逾106.5萬方呎，料共提供逾6500多伙，預計新增約2萬人口，項目最快可於2020年開始分階段落成。可見東九龍線有其重要性，以應付未來新增人口的交通需求，且萬一將軍澳線一旦發生嚴重事故，不致令全區癱瘓。
陳恒鑌：東九龍線可解觀塘線逼爆 恐要十多年才通車
立法會鐵路事宜小組委員會副主席陳恒鑌形容「開空車」方法只是「權宜之計」，且有利亦有弊，部分沿線車站月台候車乘客會因為列車「飛站」而未能上車感不滿。
他認為，長遠要解決觀塘線逼爆問題，必須要盡快興建東九龍線，形容是「急不及待」；他指出政府4年前發表《鐵路發展策略2014》，至今東九龍線仍未有「着落」，擔心最終要苦等上十多年才能通車，並希望新線能延伸至科技大學，方便西貢居民出入。
立法會議員柯創盛亦指，「飛站」只是「短期治標、「隔靴搔癢」，根本無助紓緩觀塘線本身面對的人流擁擠，認為更換訊號系統、增加行車班次、改善月台設施、盡快興建東九龍鐵路線才是「長期治本」。
港鐵早上繁忙時段重鐵線^最繁忙路段及輕鐵線最繁忙路段*載客率
| 路線 |
2016年載客率 |
2015年載客率 |
| 荃灣線 | 103% | 102% |
| 西鐵線 | 99% | 104% |
| 港島線 | 97% | 96% |
| 將軍澳線 | 97% | 97% |
| 觀塘線 | 94% | 92% |
| 東鐵線 | 93% | 93% |
| 東涌線 | 86% | 85% |
| 馬鞍山線 | 81% | 80% |
| 機場快綫 | 49% | 47% |
| 迪士尼線 | 29% | 32% |
| 南港島線# | 28% | 不適用 |
註：^以每平方米站立4人的乘客密度為標準的每小時單向載客率
*以每平方米站立約6至7人的乘客密度為標準的最繁忙1小時單向平均載客率
#南港島線2016年12月28日通車
資料來源：立法會秘書處、立法會文件
運房局：正評估東九龍線建議書內容
港鐵回覆稱，留意到在繁忙時間，部分列車已有較多乘客，有些中途站的乘客較難上車，或需要繼續等候下一班列車。目前，個別鐵路線在繁忙時間，會在總站騰出個別空載列車，直接前往較繁忙的車站接載乘客。據觀察，有關安排可有效舒緩月台上等候的人流，縮短等候時間，同時亦可應付其他車站的乘客需求。
至於興建新線，港鐵表示，已向政府提交《鐵路發展策略2014》中，其中三個項目發展的建議書，當中包括東九龍線及屯門南延線，政府相關部門正審視有關建議，預料在今年內就屯門南延線和北環線(古洞站)的鐵路方案諮詢公眾。
運輸及房屋局回應表示，東九龍線的推展，仍須取決於日後就其進行的詳細工程、環境及財務研究結果，以及最新的客運需求評估和是否有足夠的資源。相關部門現正評估該線的建議書內容，並會在有需要時要求港鐵進一步提供資料及補充有關建議的細節，以確保其建議切實可行。按照既定程序，在敲定任何新鐵路方案前，當局會就具體走線、車站位置、成本估算等細節進一步諮詢公眾。
