【展覽界魔術師】國王登基慶典任搞手 贏取巴林皇室歡心有妙計
中東地區流行伊斯蘭教文化，往往予人嚴謹、保守的印象，又因與美國為首的西方國家時有磨擦，看似不易「讓人親近」。不過，有一間香港上市公司從90年代起，已進軍中東國家之一巴林，兼且取得巴林皇室的信任，晉身做國王登基慶典的「搞手」﹗
這間公司就是會展服務商筆克遠東（0752）。雖說與巴林有長年的交往，但公司主席謝松發笑言，自己一生人只去過巴林一次，這些年來能遙距延續「巴林情緣」，原來背後全靠一個男人默默支持。
巴林原來不封閉 外資可接「國家任務」
筆克遠東是亞洲區大型會展服務商之一，但走入中東國度同樣吃得開，在巴林、卡塔爾和阿拉伯聯合酋長國都有客戶，其中在巴林的發展可算是最為成功，從90年代至今，當地的國慶以至皇室成員的生日等慶典，都不時委託筆克遠東經手，其中一個代表作是在2014年12月中，時值巴林第43個國慶節，筆克遠東負責統籌多個環節，並設計了一個別出心裁的水上慶典，將法國的噴泉、比利時的激光和各地特色煙花等元素共冶一爐。
有人曾形容巴林為「中東的香港」，人口僅約131萬人，但以石油和金融產業作為經濟支柱，屬富裕國家。謝松發透露，公司早年接下一個來自巴林的小項目，之後發現巴林政府的會展項目並非「內定」，多數以招標形式找承辦商，制度上有一定程度的開放，「所以一定要向佢做好推廣，佢接受咗你嘅資格，之後會邀請你去投標。」如是者，筆克遠東定期向巴林政府「自我推介」，爭取到一些小型的展覽類項目，確立了雙方的合作關係。
辦新加坡國慶「響朵」
在國家層面的活動上，巴林設有專責委員會統籌，遴選承辦商的過程並不如外界想像般「黑箱作業」，而是參考別國經驗作為考慮之一。碰巧的是，巴林等中東國家欣賞新加坡的官方活動模式，而筆克遠東長期為星洲政府籌辦會展，故此較易獲巴林政府接納。例如在2015年，時值新加坡舉辦建國50週年展覽，筆克遠東替政府介紹未來兩年的發展方向，為新加坡人未來的生活營造願景，巴林政府覺得處理手法效果良好，為此找筆克遠東也替它辦一個，「佢哋有時會主動搵你，話睇過你喺新加坡做得好好，你幫我來做呢單啦﹗」
常言「肥水不流外人田」，但巴林的委員會聘用新加坡起家的筆克遠東肩負「國家任務」，沒有找「自己人」接手，謝松發表示這另有因由，因為不論在政府還是大公司，高級管理人員策劃活動時會看重承辦商的項目管理能力可否信任，否則項目出了差錯，他們或成為首個「炒魷」對象，所以大多會找有實力的公司承包，「呢行最講一個信字，講得出一定要做得出，好似國慶咁，冇可能到時話做唔出來，咁點（交代）呀？」
不過，作為「過江龍」，謝松發承認自己「外國人」的身份是一個弱點，一來站在巴林政府的角度，它始終對一些項目由外國人處理覺得感敏；二來他不懂當地語言和文化，溝通上有困難之餘，亦擔心觸犯異地的禁忌，「唔同嘅國家（有）唔同嘅文化，你做錯嘢，會變成做壞咗（人哋）個品牌，係好敏感嘅嘢﹗」為了彌補這個缺憾，謝放棄「獨食」，與巴勒斯坦裔、現任筆克巴林主席Khalid Juman合夥建立巴林辦公室，並由Juman打骰，「咁中東人同中東人溝通比較方便啲嘛！」巴林業務有「背後的男人」支持，謝松發對巴林業務也放心地「任性」起來，「其實中東我好少去，咁多年來只係去咗巴林1次，哈哈﹗」