交通機構應取消學生乘車優惠年齡上限　減輕年長全日制學生負擔

隨着終身學習風氣盛行，學齡漸長，並不乏二、三十歲以至更大年紀的全職學生。然而，現時絕大部份的交通票價優惠，年齡上限仍在25歲。全職學生暫停工作，承受相當經濟壓力。雖然政府計劃推出費用補貼計劃，但運輸機構應該加強承擔社會責任、與時並進，取消乘車優惠計劃的受惠年齡上限。

縱有優惠　未能全面涵蓋年長全日制學生

運輸及房屋局在4月25日回覆教育界立法會議員葉建源的書面質詢，指現時主要交通工具提供車資優惠給持有「學生身份」的個人八達通學生，除了大家熟悉的港鐵半價外，乘搭九巴旗下部分長途路線即日回程半價，乘搭30條專線小巴線有車資優惠。另外，來往中環及愉景灣的全日制學生住客有車資優惠。

在政府方面，學生資助辦事處設有「學生車船津貼計劃」，且無年齡限制，申請人只需通過入息資格審查便可獲得政府資助。政府又正籌備推出免入息審查的公共交通費用補貼計劃，相信有利減低學生交通開支。

這些優惠表面上尚算完備，實情未能通盤保障在學人士。上文所稱的學生身份其實只限於12至25歲，就讀於本港認可院校全日制日間課程的人。換言之，全日制學生只要踏入26歲，也要繳付成人車資。九巴和港鐵月票並非覆蓋所有搭客。至於政府學生車船津貼，則不包括學士以上學生，也不包括「免入息審查貸款計劃」的專上學生。在這些限制下，年長學生難以取得優惠。

學齡推遲　車費優惠資格未與時並進

在2009/10學年，26歲或以上讀本地經評審全日制大專課程的人數約為5,300人，粗略推算現時增至約一萬人，有關注團體則估計達兩萬人。

立法會文件顯示，規限學生優惠至25歲的措施，最早可追溯至1981年。政府沒有解釋界線為何定在這年紀。一個合理推測，是當年大學本科畢業的年紀早於25歲，絕大部份人二十出頭就投身社會，也鮮有成年全日制學生，所以措施不見爭議，相安無事。

近年，隨着大專教育愈趨普及，加上終身學習風氣漸盛，香港有更多青壯年全日制學生。即使是一般大專生，只要是19歲入學，四年後本科畢業，再念兩至三年全職碩士課程，隨時變成「超齡」學生。另外，有些人的求學路較為曲折，例如在中學畢業，工作數年後，再回到校園。他們十之其九需付成人車資。「01新聞」月前採訪一位社工學生，該學生稱因為專注學業而辭工。收入欠奉，交通費成為困擾。

因此，同為全日制學生，不論貧富，年長學生僅為年齡差距而要付較貴車資，難言公平。事實上，不必強迫全職學生工作，應讓他們專心讀書，並減輕交通費支出的憂慮。他日功成，再從工作和稅收回饋社會，社會得益定會更多。對於基層學生來說，省回幾百至一千元的開支，足以改善學習和其他範疇生活。

承擔額外優惠　交通工具有責

現時爭取擴闊優惠的組織，主要針對港鐵。「01觀點」認為，其他交通工具也應推行，津貼方法應該沿用現有制度，即由交通機構承擔優惠，例如港鐵的乘車優惠由港鐵公司自行提供，以示企業社會責任。

政府和交通機構也許擔心，額外提供優惠會減少收入。參照統計處2014/15年度的住戶開支統計調查，三人住戶每人每月平均開支661元計，半數津貼（即約331元）兩萬人一年交通開支，金額為7,932萬元，另加審批申請的行政費。即使用單人住戶的開支1,002元的半數（即501元）計算，金額也只是1.202億元，相信交通機構有能力負擔。政府是港鐵大股東，可以要求港鐵放寬優惠。政府也應積極向各主要交通工具洽商，不必等到檢討專營權時才討論放寬優惠。

參考其他地方，在台灣高雄就讀獲認可課程的成年學生，新加坡的全日制大學本科和高中文憑學生，在倫敦居住和就學的全日制大學、碩士和認可課程學生，和澳洲新南威爾士省的全日制就讀大學或認可課程學生，也有交通優惠，而且沒有年齡上限。

基於同為全日制學生身份，其他交通津貼計劃未能完整涵蓋，以及牽涉金額有限，政府及主要交通機構營辦商應該一視同仁，給予年長全日制獲認可課程的學生車資優惠，以減輕交通及生活支出。畢業生將來回報社會，裨益遠勝今天少收的車資。