【香港人在韓國.博評】在首爾梨大調出港式奶茶
記得昔日香港還在啟德機場的時代,不少即將乘飛機外遊的香港人,都喜歡在九龍城一帶吃一碗燒鵝飯才上機;到了今天在赤臘角機場的新時代,我們一如以往,習慣在機場的餐廳廣場,吃一碗雲吞麵才出發到外地旅遊。無分時代的變遷,不論是燒鵝飯或是雲吞麵,這類被香港人視為一解思鄉病的「comfort food」,都是我們當離開香港前,最惦掛著香港的東西。
三五七天的短遊,一時三刻的口癮或心癮,還可以待回港後再慢慢享受,但對於拿著單程機票到外國落地生根定居的移民一族來說,由上飛機那一剎那開始,就好像與一直陪伴著自己生活的港式美食說再見一樣,只能懷著思鄉的心情,看著那些食物相片望梅止渴,並等待不知何年何月以後,下一次再回香港的時候,才能再次品嘗那些港式美食。
韓國雖然近年成為港人最熱衷旅遊的潮人地點,但選擇定居韓國的香港人仍然只屬少數。正因人少,很難在韓國找到港人開設的港式食店。偶爾我們也許會聽到,在首爾某某區內有一家港人正宗開設的雲吞麵,試業不足一年後便因客源不足而被迫關門大吉的投資悲劇。
近年,台式飲品企業在韓國大行其道,要在首爾喝到奶茶已不是難事。但韓國人嗜甜,愛喝較甜的奶茶,港人卻獨愛帶澀茶底的奶茶。為了讓韓國人了解港式奶茶的精髓,最近首爾出現了一間標榜香港特色茶餐廳的咖啡店,坐落在首爾梨花女子大學大門旁,而店主「阿亨」的背景,更是一個有趣的港韓交流故事。
甜與澀的港韓奶茶比較
首爾夏天的溫度,向來是最合適外遊,但近年韓國暴炎熱浪來勢洶洶,走在首爾既熱又乾的街頭,不消一會喉嚨便變得乾巴巴。從梨大地鐵站3號出口,走上樓梯,一直往大學的方向走,兩旁外帶的咖啡店多不勝數,買杯凍咖啡唾手可得。就在一家把面膜擺放在門外的化妝品店前,抬頭一看,便看到一個黑底白字,寫上「A Bridge to Hong Kong」字句的招牌。
大概是他鄉遇故知,好奇心驅使下便推開「Charcoal」的店門,撲鼻而來的第一下感覺,就是它新裝潢的味道。在互聯網查證的資料顯示,這家咖啡店始業於2017年年初,開門營業迄今不足半年,難怪仍有一陣新油漆味。咖啡店的營業空間,位於大廈的2至3樓,從狹窄的樓梯走上,便能望到一張又一張鋪設得整齊的咖啡桌。單看店內裝潢與設計風格,與一般韓國大眾化咖啡店別無二樣,但當從後一看那個貼在掛在牆上的餐牌,還有那個放滿似曾相識的港式罐裝淡奶櫃子,便知道絕不是「掛羊頭賣狗肉」的假港式餐廳。
回頭一看,一位不像韓國人的青年人,從廚房走出來跟我握手,並以純正廣東話說到:
「你好呀!歡迎光臨!」
原來他就是咖啡店老闆阿亨。看起了像30出頭的阿亨,其實卻是90後的年輕人。正當我準備坐下,粘上了韓國老闆好客態度的阿亨,二話不說便問我想喝什麼。
「給我一杯凍檸茶就夠了!」
我說罷不久,阿亨便從廚房拿出一杯像我們在香港喝的那種,把檸檬放在紅茶內的凍檸茶出來。
「我們用的紅茶,與香港一般茶餐廳用的茶膽都是一樣,有澀味」
韓國人也會喝「Lemon Ice Tea」,只是他們用的是茶包,有甜但欠澀味,所以對韓國人而言,港式檸茶是陌生。堅持要為韓國人帶來香港特色飲品的阿亨,除了檸茶,還有他拿手的鎮店奶茶。咖啡店沖的奶茶,同樣也是港式,不論是茶,還有淡奶,都是直接從香港空運至首爾,才能保留原有風味。
「今天我們在韓國沖一杯港式奶茶,成本不低,單是那些罐裝淡奶,只能以飛機空運,已佔了成本一大部份」
阿亨道出在首爾經營港式咖啡店的困難之處。
從韓語研究到企業家
在首爾辦一間港式飲品餐廳,風險高回報低,都不是慣常港人在韓國選擇生意投資的項目,從未有辦餐廳經驗的阿亨,卻「偏向虎山行」,或許與他的成長經歷有關。阿亨在香港出生,是土生土長的香港人,2010年離鄉別井到美國洛杉磯升學,入讀加州大學洛杉磯分校(UCLA)的語言學系。洛杉磯向來是韓國人主要移居美國的大城市之一,當地的「韓國城」是少數族裔社區中極有影響力。那些年,阿亨的生活與朋友圈子,都離不開韓國人,久而久之因而萌生了對韓國語言的興趣,結果在大學的二年級開始,他決定主修韓語,努力鑽研韓文。
大學畢業以後,阿亨未有打算即時回港找工作,反而對在韓國大展拳腳擁有期望。但欠缺當地的人脈,在講求「關係」的韓國商場站得住腳絕不容易,阿亨因而決定先到首爾打學語言基礎,在語學堂邊上韓語課邊四出了解當地的營業文化。一年以後,原定上年已獲得入讀梨花女子大學研究院資格的阿亨,認為時機已到,決定放棄進修機會,且準備就緒,銳意在首爾開創自己的第一門生意。
親戚在香港曾經開設茶餐廳的阿亨,原初的生意概念卻不是食肆,而是餐食專利權,他的心目中的參考偶像,正就是近年韓國最懂把餐食、烹調與菜譜集團化的星級偶像廚師白種元。可是,輾轉之下卻是回到基本步,重回咖啡店的計劃之中,選址就在梨大的前門大學區一帶。
如何混合港韓市場
「選擇把咖啡店坐落在梨大附近,原因是這一帶都是大學區,外籍人士入出機會較多,而且相較之下,大學區的年青人對從外國輸入的新事物,一般都較歡迎」
咖啡店老闆阿亨曾經在這一帶生活好一陣子,絕對相信自己的市場觀察。但從咖啡店內的設計,阿亨卻主要保留了今天大部份韓國咖啡店最流行的簡約風格,只是最近才在從地下大門走上二樓的樓梯旁,加放了一幅香港街景照,並在下單位置擺放了數架香港巴士與小巴模型,還有一幅近年在香港頗受歡迎的懷舊小巴車牌。
「店內設計一直不是我最熟悉的範疇,只是近來有一些客人提點,才慢慢把一些具香港元素的擺設,陸續加設在店內不同位置。最近我也剛在近玻璃窗的枱上,放置了數本香港旅遊的韓語書,希望吸引更多韓國人光顧。」
設計以外,阿亨對食物與飲品的「香港元素」也有他的堅持。咖啡店的主打是港式奶茶與檸茶,也另有提供如蛋撻、雞蛋仔、西多士與奶油多等香港小食。
「韓國人不愛喝熱奶茶,餐點卻也多愛吃蛋撻與奶油多;反之香港的顧客,則多喜歡點西多士與雞蛋仔」
經過數個月的營業以後,阿亨也慢慢掌握了香港與韓國顧客不同的口味。但要讓所有前來光顧的韓國客人,都能感受這是一間港式咖啡店,阿亨聲言也要再下一些苦工,
「不少韓國人前來光顧,多是連餐牌望也不望,低頭望著手機,便點叫「Americano」(韓國人最愛喝的咖啡種類)」
觀乎咖啡店內的顧客,大概一半左右是香港人,另一半則是韓國人。
「開業至此,由於曾經有香港客人在某些港人在韓國打工旅遊的網絡群組宣傳過,來首爾旅遊的遊客,還有一些在首爾生活的香港人,也會特意前來光顧,有些舊客經常來一解思鄉病,久而久之便成了熟客朋友;韓國客則主要是附近的大學生居多,他們大多是借此來開會或作與學生補習用途。」
從2017年初開業至今,如阿亨所說,這咖啡店已在旅居首爾生活的港人圈子,擁有一定凝聚力,但就如大部份曾經在韓國曇花一現的港式餐廳,所曾面對的瓶頸狀況一樣,單靠一萬數千港人支持,絕不足以維持基本的營運成本。要在韓國市場立足,畢竟要懂得如何吸納當地人的客源,調較出既能乎合港人與韓國人同樣喜歡的口味,才能夠算是成功。
「裝飾上,我們可以再多加一些韓國人認識香港的元素,比如貼上一些舊香港電影海報,好像《英雄本色》、《天若有情》與《倩女幽魂》等等;另外,也可嘗試調較一些季節特飲,並加置一些店內『打卡位』,這些都是一貫韓國咖啡店吸引顧客的方法,我們也會參考一下… 」
離開咖啡店,走落樓梯回到咖啡店的大門,望見兩位正抬頭專注向上望招牌的韓國女大學生,旁邊卻忽然傳來隔對營業的化妝品店,職員拿著咪高峰,大聲叫喊產品優惠的聲音。未久,兩名大學生便低著頭選擇離開。單看這一個畫面,我們便知道要在競爭劇烈的韓國商場下,找到喘息的生存空間,從來也不容易。
(本文純屬作者意見,所有圖片由作者提供,不代表香港01立場。)