颱風「山竹」襲港，讓我們想起上次天鴿十號風球：杏花邨水浸、小西灣運動場跑道被淹沒，我們為之驚訝，原來颱風可以有這樣大的威力。不少打工仔或學生都會渴望一早掛「十號波」、「八號波」，期待放假一天，而一個世紀前的颱風卻令港人聞「風」色變，並非只是浸壞幾部名車、花園平台般簡單。

香港史上首個有紀錄的颱風發生於1874年，造成2千多人死亡，史稱「甲戌風災」。由於當時風暴消息源自馬尼拉天文台，是次風災促使港英政府於1883年成立天文台，預測天氣變化，以提早疏散沿海漁民。香港海事博物館於暑假期間，透過展覽紀錄1874年「甲戌風災」及1906「丙午風災」，展示風災的巨大影響，及早期颱風如何影響香港的城市規劃。

1906年：不尋常颱風造成一萬人死亡　民間促加建避風塘

香港史上首個有紀錄的颱風發生於1874年，造成2千多人死亡，史稱「甲戌風災」。由於當時風暴消息源自馬尼拉天文台，是次風災促使港英政府於1883年成立天文台，預測天氣變化，以提早疏散沿海漁民。

現代人往往輕視颱風帶來的傷亡，天文文台長岑智明說，只因他們未見識過香港於二十世紀最大的自然災害—「丙午風災」，造成過萬人死亡，並促使政府加建避風港以抵擋颱風。

1906年9月18日，早上8時前，香港一片風平浪靜。8時正，氣壓計讀數驟降，天文台掛出黑色信號，顯示颱風自香港以東30海里陸續迫近。一小時內，風雲色變。風勢突然轉強，颱風直接衝擊本港，僅逗留3小時卻造成近3千艘漁船和7百艘輪船沉沒，超過一萬人死亡。颱風過後數天，仍有屍體沖上岸，九龍倉位於尖沙咀的數個碼頭全「消失」。

「颱風來得很突然又毫無徵兆。」岑智明指該颱風又小又快，天文台未能預計破壞力如此驚人。由於死者90%為漁民，90年代前，仍有不少人以海邊為家，故民間要求加建避風港，但當時不少資源都用作重整公共設施，新的油麻地避風塘要到1915年才建成。

首任天文台台長錯估颱風自殺？ 絕無其事

多年來均有都市傳說指「天文台台長因錯估颱風而自殺」，有指是1962年的溫黛襲港，又有說是1906年的「丙午風災」。由於「丙午風災」傷亡嚴重，市民不滿天文台未能預警，有外商更舉家出海遊玩而溺斃，故當時首任天文台台長杜伯克博士（1852至1941年）被問責，翌年更離開工作24年的崗位。「絕對不是自殺，他退休後還在研究。」岑智明主動破解這個多年迷思，表明這是以訛傳訛後的誤解。

是次展覽亦展出數件罕有物件，如上世紀的計程器和橡木氣壓計等，還有曾任商船船長的鍾米高先生（Mchael J.Jones）展示有關《香港颱風》相簿。現年90歲的鍾先生居港超過50年，多年來持續收集有關颱風的舊照片及剪報。

展覽資料：風雲變色：香港早期颱風

日期：7月19日至9月25日時間：上午9時半至下午5時半 (星期一至五) 上午10時至下午7時 (星期六、日及公眾假期)地點：香港中環八號碼頭費用：$30 成人$15 長者(六十歲及以上)/ 學生/ 兒童(十八歲或以下)/殘疾人士(及一名陪同看護人)