如果在下周新罕布什爾州初選後有相對溫和的參選人退出，他們更有可能轉為支持盧比奧。於是乎，共和黨初選由克魯茲、特朗普和盧比奧三雄鼎立的局面，可能很快便會確立。

（梁啟智將接連追蹤美國由初選至大選的情勢，直至美國第45任總統出爐。本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）

艾奧瓦州初選過了幾天，看過一眾即時政治評論，是時候抽離一點的說一說教訓。

第一，老天爺的眷顧十分重要。

我不是說宗教上的神明——雖然，艾奧瓦州的共和黨人相對保守，這兒的初選有時會顯得像聖經背誦大賽，而耶教教徒的支持，也是確立克魯茲勝出艾奧瓦州初選的主要原因。不，我說的老天爺，是指天氣。話說艾奧瓦州初選當晚，氣象預測會有大風雪，結果這場大風雪剛好在初選結束後才開始。有工作人員笑稱，選民在會議程序結束後，都立即奪門而去，希望趕及在路面積雪前回家。這天氣預報有沒有使某些選民沒有出席呢？可以肯定的是，如果這場雪提早幾個小時來臨，出席人數就會大跌，選舉結果也會改寫。在美國，選舉是一門很專業的學問，各個陣營都會有氣象預報員駐守，競選團隊會按天氣改變最後一刻的拉票策略。

第二，不要盡信媒體對選情的預測。

媒體為生存，要吸引讀者目光，選戰報道當然越緊張越好，像跑馬一樣叮噹馬頭就最刺激。現實中的選情卻未必如此。以今次為例，克魯茲在艾奧瓦州勝出，本來不算很意外，只是媒體在選前一星期，大肆報道他失勢、特朗普後來居上。其實，回看選前調查和實際的得票率，克魯茲比預期多4%，特朗普則比預期少2%，兩者都在統計誤差範圍之內。現在看來，選前對特朗普的吹捧未免過度了。類似的情況在民主黨那邊也一樣，桑德斯在艾奧瓦州的表現也被媒體過度吹捧和解讀，這點下次另文再談。

第三，基本因素還是重要的。

本欄在選前指出，艾奧瓦州的選戰強調「零售政治」，用港式說法，就是用洗樓和擺街站的方法親近選民，比在網上「呃like」來得重要。特朗普不打地面戰，在艾奧瓦州本來不用被過於看好。來到初選當晚，媒體見大批選民湧往會場，還以為特朗普改寫了艾奧瓦州的政治傳統。票站調查卻發現，這些選民並不是特朗普支持者，反而是因為不想特朗普當選而前來的。結果，投票率雖然拉高了，特朗普卻輸掉了。

第四，要記著看全局。

早前提到，艾奧瓦州初選的重要性，除了在於誰贏出，也在於誰會在選後退出。初選後幾天，共和黨已有三人退出，包括上屆在這州勝出初選的桑托倫。值得注意的是，他在退出後支持相對溫和的盧比奧。桑托倫算是相對保守的；如果下周新罕布什爾州初選後，有相對溫和的參選人退出，他們較有可能轉為支持盧比奧。若是如此，共和黨初選由克魯茲、特朗普和盧比奧三雄鼎立的局面，可能很快便會確立。

隨著選情日漸緊迫，媒體很容易會把不同參選人當作跑馬一樣去報道，把焦點放在他們的即時互動。但美國總統大選始終是一場馬拉松，能保持一點點的距離，多從選舉制度和人口結構等基本因素去看，還是有幫助的。