【01觀點】美國槍械管制雖棘手 政客豈能繼續不作為

撰文:香港01
出版:更新:

「賭城」拉斯維加斯周日(10月1日)晚發生美國當代傷亡最嚴重的槍擊案,在美國社會長年分化的槍械管制問題,隨之再成輿論焦點。擁槍派以憲法第二修正案作為反對加強管制的擋箭牌,當前白宮主人特朗普及控制國會的共和黨,為了政治利益而逆主流民意行事,拒絕收緊規管以阻止槍械氾濫,特朗普上台以來更簽署了多項放寬槍管的政令。然而,統計顯示大規模槍擊案在美國發生的頻率愈來愈高,甚至被形容為「流行病」,人命關天,美國人實在不能繼續陷入這個本來可以避免的怪圈了。

拉斯維加斯的W酒店外牆顯示口號,向受槍擊事件影響的人表達支持。(路透社)

美國憲法第二修正案規定:「紀律嚴明的民兵部隊對自由國家的安全是必要的,人民持有和攜帶武器的權利不得侵犯。」這成為與共和黨關係千絲萬縷、竭力維護擁槍權的全國步槍協會(NRA)的「護身符」。NRA是華盛頓最大規模的政治遊說團體之一,面對它的龐大資金與動員能力,國會山莊的議員即使不主動與之合作,也多少有些投鼠忌器。

拉斯維加斯所在的內華達州槍械管制法律極為寬鬆,管有手槍者無須領有牌照,亦沒有限制個人擁有手槍的數量。州民只須進行登記及遵守聯邦法律,便可擁有殺傷力更加強大的機關槍和自動步槍。更加誇張的是,即使沒有許可證,州民甚至可以在公共場所公開地持有槍械。當地媒體報道,警方在白人槍手柏多克(Stephen Paddock)入住的酒店及寓所內分別起出23支及19支槍,足見槍械氾濫程度。

美國人擁有多少槍械?國會研究處(CRS)估算,早在2009年,美國民間共有3.1億支槍,首度超越當年全國人口總數。另有統計顯示,每百萬名美國人中,便有29.7人死於槍擊案,比率之高遠非其他發達國家可比,排第二位的瑞士相關數字為每百萬人有7.7人命喪槍下。這還只是2012年的數據。根據獨立網上數據庫「槍械暴力檔案」(Gun Violence Archive)統計,近年美國大規模槍擊案(至少4人遭槍擊)有增無減,2015年有358宗,2016年有383宗。拉斯維加斯慘劇是今年第273宗,造成最少59人死亡、527人受傷。在同一天,堪薩斯州有3人在一宗由爭吵引發的槍擊案中喪命,田納西州一宗槍擊案中一名15歲男童被殺、3人受傷。

美國半個多世紀以來的「槍械管制」一直未能取得積極成效。(Getty Images)

在其他發達國家,槍械暴力相對不嚴重,美國卻一直受到這個問題困擾,擁槍派和控槍派各有理據:前者認為,擁槍是第二修正案賦予的權利,民眾可以此抵抗可能出現的暴政;控權派則認為,美國槍械早已氾濫,而且民眾即使沒有槍械,也足以保護自己。

鑑於憲法條款被解讀為「天賦人權」,加上現實中兩派立場迥異,全面廢除擁槍權不切實際,但華府在減少槍械暴力上並非毫無作為,端視領導人的取態。例如,前總統奧巴馬曾簽署行政命令,限制精神病患者買槍。不過,這個行政命令已被特朗普廢除。眾議院多數黨黨鞭斯卡利塞(Steve Scalise)今年6月中槍受傷後,共和黨依然故我,爭取放寬擁槍權,包括最快今周在國會就「槍械靜音器」合法化進行表決。有批評者擔心法案獲得通過後,執法部門將來勢必難以迅速判斷子彈方向,釀成更多傷亡。

儘管有背景審查,但沒有打擊槍械的銷售情況。 (Getty Images)

特朗普並非完全反對收緊槍械法律,但只限於對其政治議程有利的時候。阿富汗裔美國公民馬丁(Omar Mateen)去年在奧蘭多夜店槍殺49人後,特朗普提議禁止那些在涉嫌恐怖主義名單上的人購買槍械。賭城發生槍擊案後,特朗普譴責案件是「邪惡行徑」,但對命案背後的「本土恐怖主義」、「白人槍手」等問題字隻字不提。 

「把周一發生的槍擊案『政治化』,實在噁心。」對於輿論要求就避免槍械暴力進行政策討論,參議院多數黨黨鞭康寧(John Cornyn)發表這番回應。政治是眾人之事,就保護民眾免受槍械暴力影響,怎稱得上政治化呢?收緊抑或放寬槍械管制,背後其實也是所謂「擁槍自由」與公共安全的拉鋸,沒有人奢望在旦夕之間取締槍械,但並不代表政客可以毫不作為,以「自由」為名放任殺人武器流於民間。