Amazon由「潛水」到走向世界 貝索斯被逼由幕後走到台前

撰文:麥曉彤
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市值逾7千億美元的美國網商巨擘亞馬遜(Amazon),去到哪裏總是光芒四射、惹人注目。
誰又想到亞馬遜剛起步的時候,創辦人貝索斯(Jeff Bezos)其實千方百計極力讓公司遠離政治及公眾視線?

貝索斯(左)與妻子麥肯齊(右)一共同創立亞馬遜。(VCG)

    慳出個未來

23年前的一個夏天,貝索斯與妻子在西雅圖一同開設夢想中的網上書店。這正是我們現在所認識的亞馬遜。

他們選址華盛頓州的最大城市,除卻因為互聯網公司微軟(Microsoft)早在這裏建立起科技人才網絡,更重要是毋須像其他零售商一樣,向所在州份繳納銷售稅。

亞馬遜為了避開這個稅項,不惜一切隱瞞華盛頓州以外諸多倉庫的所在地。《紐約時報》的報道更指,公司員工到州外工作時,需事先上報出差路線,確保不會觸及有徵收銷售稅規定的地方。

貝索斯夫婦深深明白,只要能躲開銷售稅,他們的商品便能維持低於實體書店價格「頂爛市」。亞馬遜就是憑這招迅速奠定王者地位。

過往堅決遠離政界的貝索斯(右),去年6月在華盛頓出席總統特朗普(左)召開的科技圓桌會議。(VCG)

   長年潛水絕跡政界 懶理社會責任

縱然亞馬遜其後愈做愈大,貝索斯更在1999年成為《時代雜誌》年度風雲人物,這位CEO始終堅守低調原則,堅拒和其他商人一樣捲入政治世界,就連企業的社會責任也束之高閣。

可惜人不入凡麈,凡塵自染人。隨着亞馬遜的規模愈發龐大,員工、銷售額不斷增加,這項「你睇我唔到」的策略變得不可行。2012年,「隱形」多時的亞馬遜惹來西雅圖當局及媒體猛烈批評,指公司未有如大型企業波音(Boeing)、星巴克(Starbucks)等,在當地履行企業社會責任。

我沒有發現亞馬遜為社區做過什麼,我沒有在自己參與的非牟利機構中看到它的名字。
美國零售商R.E.I時任總裁朱厄爾(Sally Jewell)2012向《西雅圖時報》稱
除卻網上購物生意,貝索斯對探索太空同樣有興趣。(VCG)

   打破枷鎖 高調進駐各州市

早在前一年,亞馬遜已注定無法再活在自己的小小世界:各大州政府注意到網商巨擘的巨大盈利後,向她們徵收銷售稅的呼聲不絕於耳。

亞馬遜當然不肯放棄這「起家」優勢,隨即在加州發起反互聯網銷售稅行動。惟前員工向《紐約時報》透露,貝索斯明白公司形象會因而受損後,毅然放棄反抗,並陸續與加州等多個州政府簽訂銷售稅協議。

銷售稅的枷鎖打破後,亞馬遜仿如一匹脫彊野馬,自由奔放到各大州份光明正大開設倉庫、執行中心,大大提升公司的發貨速度,發展規模愈來愈大,並索性利用這點加以宣傳,他本人亦由幕後走到幕前,涉足政治圈與政客打交道,甚至以《華盛頓郵報》大老闆身分,計劃在家中舉辦文化沙龍,賺大錢之餘連品牌聲譽也一併賺來,不啻是種另類的「慳家之道」。

這位曾經的「隱閉青年」今日躍身成為國際知名的「運財童子」,所到之處總是伴隨數以千計就業機會及無限商機,誰又不想沾一沾她的旺氣?

 

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