Amazon獨大掀起的一場經濟革命 山雞小城變鳳凰
在美國，民眾最愛看到的六個字母大概不是「D-O-N-A-L-D」，而是「A-M-A-Z-O-N」。
無他，看到Amazon（亞馬遜）除了「有嘢買」，還代表「有工開」、「有錢搵」：單單一個訂單執行中心（fulfillment centres）足以為所在地提供數以萬計職位兼無限商機。無怪乎各個州份爭相重金禮聘，希望邀得這個網商巨擘到當地發展生意。
這場由亞馬遜領導的電子商貿革命，徹底改變傳統購物模式外，還悄悄改變美國就業結構，形成一股前所未有的龐大經濟力量。
網上購物，方便得很。只要打開電子設備，連接互聯網，世界各地的貨物均能送到你家門口。種類多如天上繁星不在話下，更重要是價格甚至比實體店更便宜，不難想像網購為何在短時間內攻陷全球。
三個月前的「網絡星期一」（Cyber Monday）購物日，美國的網上交易金額直迫66億美元，較去年同期增加近17%，並創下史上最強紀錄。在此之前的「黑色星期五」，已令亞馬遜總裁貝索斯（Jeff Bezos）身家突破千億美元，追過蓋茨（Bill Gates）成為全球首富。
有人歡喜自然有人愁，傳統大型連鎖百貨公司如Macy's、Sears、JC Penny，早已因敵不過網購關閉全國數以百計分店，關店計劃陸續有來。根據美國勞工部資料，自2000年起已有40多萬人因而失業。
情況不似不容樂觀，但是上帝為你關上一扇門，定必為你打開一扇窗。
會生金蛋的母雞
網購步驟再簡單，背後涉及卻是極其複雜的物流配送網絡，訂單執行中心應運而生。由於每個步驟均需大量人力執行，這些執行中心成為數以千計就業機會的來源，它所到之處還能帶來無限商機，名副其實是會生金蛋的母雞。
當中加州的特雷西市（Tracy）便是執行中心的集中地之一，全因這裏的地理位置優越：鄰近三藩市灣區及中央谷地，加上運輸網絡完善，有三條州際公路貫穿當地外，距離主要碼頭、機場也不過是約一小時路程，吸引亞馬遜、Fedex、Costco等公司到聞風而至。
特雷西市多面睇：
特雷西市市長里克曼（Robert Rickman）接受本網訪問時稱，電子商貿20年前已在這個面積約57平方公里的小城市萌芽，過去十年更成為中央谷地的主要運輸樞紐。
里克曼稱，這些執行中心自2014年起，為當地帶來最少六千多個職位，國際商業園（International Park of Commerce）更創造逾三萬個就業機會。滿足當地就業外，其他地區的人也前來「搵食」。該市人口由2000年的五萬多人，至今幾乎倍增至約九萬人。
山雞小城變鳳凰
更重要是，特雷西市的銷售稅收入上升35%，物業稅收同樣有所進賬。里克曼稱，單計醫療用品公司Medline，每年便能提供數以百萬美元收入，這些錢主要用作改善道路網絡、基建設施，也讓市政府有能力提供不同獎勵措施（incentives）吸引不同行業前來，例如是高科技公司等，達致經濟多元化外，並帶來更多人工更高的工種。
事實上，不少酒店、餐廳、零售業看中這個小城鎮的商機，紛紛進駐當地。特雷西有民眾索性放棄本業，自立門戶做生意，希望分一杯羹。29歲的蓋佩爾（Kevin Geipel）便離開執行中心開設三文治店。
他向全國廣播公司（NBC）稱，特雷西是典型活力欠奉的城市，但近數年開始變得興旺，「愈來愈多人住在市內，他們毋須像以前般花數小時通勤，有更多動力外出吃東西、消費」。說時遲，那時快，特雷西很快又有另一個亞馬遜執行中心落成。
我在這裏土生土長，44年來我見證特雷西由一個人口只得五萬的農業社區，發展到現時這個規模。
塞翁失馬、焉知非福
除卻特雷西所在的加州聖華金縣（San Joaquin County），這類執行中心城鎮在美國說得上是遍地開花。上至賓夕法尼亞州利哈伊谷地（Lehigh Valley）、伊利諾伊州芝加哥，下至南部德州達拉斯-達恩堡（Dallas-Fort Worth）、佛羅里達州坦帕（Tampa），連不常作集散中心的弗吉尼亞州里士滿（Richmond）及特拉華州（Delaware）也先後「處女下海」。
華盛頓進步政策研究所（Progressive Policy Institute）一份報告指，電子商貿過去十年在美國創造近40萬個職位，細心的讀者或許留意到，這數字與上文提過的零售業職位流失量相若，意味絕大部分工人已順利過渡至新興經濟模式，龍頭亞馬遜的物流網絡便接收當中約12.5萬人。
相比傳統零售業，執行中心的工人薪金普遍較高。以賓夕法尼亞州為例，時薪約為15美元（約116.7港元），較一般售貨員時薪約13美元（約101港元）高。每周較長且穩定的工時，也令工人的收入更多。閒錢多了，工人們除可多多消費，還能追逐過往遙不可及的夢想。
若我仍然留在零售業，不可能重返校園進修。
電子商貿革命爆發
美國克林信大學經濟系副教授及資訊經濟計劃附屬學者、經濟3.0作者徐家健接受本網記者訪問時也稱，這場電子商貿革命正帶領美國經濟健康轉型，對整體經濟是好事。
徐家健稱，傳統零售業無疑是箇中輸家，但除卻亞馬遜等網商是贏家，物流等行業也有相當大得益。這些公司選址市中心以外、有物流優勢的地方，開設訂單執行中心，也慢慢發展出一個個運輸樞紐，帶旺整個社區甚至城市。
情況有點像內地的淘寶村，讓過往沒那麼發達的地方，發展得比以前更好。
另一邊廂，與傳統貨倉應付的商品不同，分流中心處理的網購貨品種類繁多，上至分類、下至分流均需要一定技術，給予工人學習新技能的機會，找到另一條出路外，同時為新興經濟提供有技術的人力資源。
徐家健指出，電子商貿革命正值起步階段，未來一段時間仍然會有增長，「在亞馬遜購買書籍，即使是在美國本土，也需要等上數天，反映當地的物流網絡還有不少發展空間」。他稱，美國地方比中國大，人口也更為分散，貨櫃、火車系統等很早已發展，若能加以配合，進一步減省送貨時間，便能做得更好。