NASA研究太空令基因變異 前太空人笑說：跟兄弟不再是同卵孿生了
撰文：莫詠儀
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美國太空總署（NASA）近日一項研究發現，長期的太空生活會改變人體基因，但具體原因仍有待進一步研究。2015年3月至2016年3月在國際太空站生活的前太空人凱利（Scott Kelly）發回地球後，有7%的基因出現變異，跟雙胞胎哥哥馬克（Mark Kelly）的基因不相同。
美國太空總署（NASA）一項最新研究發現，長期的太空生活會改變人體基因。圖為前太空人凱利完成太空任務後返回地球後的情形。（Scott Kelly Twitter帳戶）
專家分析兩人體內的多種蛋白質及評估腦部認知狀況後，發現凱利染色體末端（即端粒，Telomere）在太空環境中變長。大部分端粒已於 Scott Kelly 返回地球48小時後縮短為正常長度，即體內93%基因已回復正常，尚有7%沒恢復原狀。這些已變異的基因，跟人體免疫系統、DNA修補、骨骼形成等功能有關。端粒的作用是保護染色體免於劣化，會隨着年齡漸長而縮短。科學家已知端粒跟罹患心臟病及一些癌症的風險有關。
此外長時間在太空生活的凱利，脊椎出現變長的情況，身高也一度增加1.5吋，但返回地球後不久就回復原本身高。
凱利在個人Twitter帳戶推文，似乎對於自己基因有7%變異感到意外。他還打趣說這可能是好消息，因為他不用再稱馬克（Mark Kelly）為同卵孿生兄弟了。（凱利Twitter帳戶截圖）
同樣是太空人的馬克參與4次太空任務後，於2011年宣布退休，凱利則於2016年才宣布退休。馬克參與的任務大多屬於運送物資的短程旅行，停留在太空時間大約54天2小時，而凱利多次參與長期停留任務，在太空停留時間長達520天，甚至連續1年沒有返回地球。
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(CNN)