太陽系外第一個「月球」？ 天文學家發現疑似巨大系外衛星
撰文：王海如
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美國天文學家發現可能是太陽系外的第一顆「系外衛星」（exomoon），亦是迄今發現最大的衛星，大小跟行星海王星差不多，位置距離地球8,000光年。這項發現周三（10月3日）發表在科學期刊《科學先端》（Science Advances），不過科學家強調還需要進一步證明。
研究由美國哥倫比亞大學（Columbia University）發表，負責的天文學教授基平（David Kipping）花了超過10年尋找太陽系以外的衛星，他指新發現的衛星大小遠超過任何太陽系已知存在的衛星，估計相當於海王星。海王星是太陽系4顆氣體行星中最小的一顆。
最令人驚喜的發現，是這顆衛星與太陽系發現的約180顆衛星很不一樣。太陽系的衛星都是岩石或結冰的物體，但這顆新星和它繞行的行星都屬氣體狀態，令人好奇它當初是如何形成的。
背後團隊指研究成果還需要進一步確認，但表示對於所得數據，目前沒有其他更好的解釋。基平說：「發現第一顆系外衛星，這顯然是非同尋常的主張，需要非同小可的證據。」
基平和另一名同事蒂奇（Alex Teachey）說，他們透過美國太空總署（NASA）的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）和開普勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）觀察，分析了近300顆遙遠星球的數據後得出上述結論。
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（中央社／衛報）