Fitbit收購Pebble 智能錶元祖將退下歷史舞台

撰文:吳家俊
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可穿戴設備廠商Fitbit周三(7日)宣佈,將收購全球第一隻智能手錶製造商Pebble。不過Fitbit只收購Pebble的特定資產,包括核心員工、軟件和硬件開發方面的知識產權,收購結束後,Pebble將不會繼續生產智能穿戴裝置,正式退出市場。

Pebble將不會繼續生產智能手錶。(網上圖片)

根據彭博社報道,全球智能穿戴裝置龍頭Fitbit,將以不高於4000萬美元收購Pebble,但收購協議不包括Pebble債務以及其他公司資產。Fitbit行政總裁詹士朴(James Park)稱,收購將有利於Fitbit強化在行業的領先地位。

Pebble約四成員工將會繼續為Fitbit工作,據報當中大多為軟件工程師,不過Pebble界面設計及硬件團隊則未能獲得Fitbit的工作機會。由於公司不復存在,員工所持有的Pebble公司股份亦很大機會成為廢紙。Pebble公司網站發聲明,表示所有產品運作如常,但Pebble的功能和服務在未來將有可能被削減,而維修保養服務亦由即日起停止。

Pebble創始人兼行政總裁米基科夫斯基(Eric Migicovsky)表示,收購結束後Pebble將停止運營,而他也不會繼續留在公司,將前往專門投資初創企業的風險投資公司Y Combinator任職。

由於多種原因,Pebble不能再作為一家獨立公司繼續運營。為此,我們做出了一個艱難的抉擇,關閉公司,不再生產Pebble產品。
米基科夫斯基(Eric Migicovsky)

行業領頭羊黯然落幕

Pebble曾經是智能穿戴設備領軍者。2012年4月,Pebble在眾籌網站KickStarter上以世界上第一款智慧手錶的身份發起眾籌,希望籌集10萬美元,但最終它經網站募集超過1000萬美元,並收到8.5萬多份訂單,更成為KickStarter創立以來最成功的融資項目,成功帶動摩托羅拉、三星、蘋果在內的諸多科技巨頭紛紛入局。2015年3月,Pebble團隊再次在KickStarter第二代手錶Pebble Time發起眾籌,最終籌得超過2030萬美元,遠超當時定下的50萬美元目標。

可惜好景不長。伴隨市場逐漸飽和以及業內競爭日益激烈,自2015年中期Pebble逐漸走向沒落。Pebble經過多次降價後仍未能成功刺激銷量,2016年初公司裁員25%,現在Pebble更正式退出智能穿戴市場。

智能穿戴同業面臨危機

而在Pebble銷量急劇下滑的背後,智能穿戴裝置同業也是慘淡經營。根據市場調查機構IDC公佈數據,2016年第三季度全球智慧手錶出貨量為270萬部,比去年同期減少51.6%。當中蘋果的Apple Watch出貨量跌幅最大,同比減少71.6%。所有類別和所有價位的可穿戴設備銷售都在放緩,小米健身手環的售價僅為99元,根據國際數據公司的估計,第三季度小米手環銷量僅增長4%。

作為行業龍頭,Fitbit自然不能倖免。在11月3日宣布調低銷售目標後,當日股價一度急跌34%,縱觀全年Fitbit股價就從高位32.34美元下挫至12月7日收市的7.97美元,降幅達75%。與Pebble同病相憐的還有Jawbone。它是曾紅極一時的智能手環生產商,由於資金不足及銷情不如以往暢旺,如今亦面臨被賣盤命運。

有鑒於此,不少曾大量投入可穿戴設備的公司也都調整經營策略。微軟暫停智能手環的研發,Google已宣布智能手機界面Android Wear 2.0正式版延期至明年。曾經備受追捧的Moro Watch也推遲新款智能手錶至明年上市。

IDC分析師Jitesh Ubrani表示,目前情況是,並不是所有人都需要一部智慧手錶。然而部分廠商依然還對智能穿戴行業充滿信心。路透社引述蘋果行政總裁庫克(Tim Cock)指,Apple Watch近期銷售量遠「超出預期」,部分公司退出市場亦有助於減少競爭,提振智能穿戴行業銷量。